Earthquake Science and Seismic Risk Reduction

اولین چیزی که مردم عادی که روزنامه نگاران نماینده آنها هستند هنگام ملاقات با یک زلزله شناس می پرسند چیست؟ مطمئناً هیچ چیز فنی مانند «افت تنش آخرین زلزله در دره امپراتوری چقدر بود؟» این یک سؤال ساده است، که با این وجود مطالبات واقعی جامعه برای زلزله‌شناسی را خلاصه می‌کند. این سوال این است که «آیا می‌توانید زلزله‌ها را پیش‌بینی کنید؟» متأسفانه، با وجود احساس قدرت مطلق ناشی از فناوری مدرن، پاسخ در حال حاضر کاملاً برعکس «بله، البته» است. انگیزه اولیه برای سوال "آیا می توانید زلزله را پیش بینی کنید؟" عملی است. هیچ پدیده طبیعی دیگری قدرت تخریب عظیم یک زلزله بزرگ را ندارد، قدرتی که تنها با یک جنگ در مقیاس بزرگ رقابت می کند. زمین لرزه در یک منطقه بسیار صنعتی می تواند برای چندین سال بر اقتصاد کل جهان تأثیر منفی بگذارد. اما انگیزه دیگر شناختی است. هدف علم «درک» طبیعت است و یکی از بهترین راه‌ها برای نشان دادن درک یک پدیده، توانایی پیش‌بینی دقیق است.

What is the first thing that ordinary people, for whom journalists are the proxy, ask when they meet a seismologist? It is certainly nothing technical like "What was the stress drop of the last earthquake in the Imperial Valley?" It is a sim­ ple question, which nevertheless summarizes the real demands that society has for seismology. This question is "Can you predict earthquakes?" Regrettably, notwithstanding the feeling of omnipotence induced by modem technology, the answer at present is the very opposite of "Yes, of course". The primary motivation for the question "Can you predict earthquakes?" is practical. No other natural phenomenon has the tremendous destructive power of a large earthquake, a power which is rivaled only by a large scale war. An earth­ quake in a highly industrialized region is capable of adversely affecting the econ­ omy of the whole world for several years. But another motivation is cognitive. The aim of science is 'understanding' nature, and one of the best ways to show that we understand a phenomenon is the ability to make accurate predictions.