Darjeeling: a history of the world's greatest tea

بوته‌های چای دارجلینگ در سراسر منظره‌ای زیبا و آغشته به تاریخ مذهبی، مقدس و اسطوره‌ای گسترده شده‌اند. در ارتفاعات مرتفع در قلب هیمالیا شرقی، در ناحیه‌ای از شمال هند که از غرب به نپال، از شرق به بوتان و از شمال به سیکیم محدود می‌شود، ردیف‌هایی از درختچه‌های سبز درخشان و تا کمر که دامنه‌های تند را می‌پوشاند. و دره‌های اطراف این «شهر تپه‌ای» ویکتوریایی تنها بخشی از چای جهان و کمتر از یک درصد از کل چای هند را تولید می‌کنند. با این حال، چای حاصل از این محصول محدود، با طعم‌های روشن، کهربایی رنگ و طعم‌های مسقطی آن - لطیف و گلدار، با رنگ‌هایی از زردآلو و هلو - عموماً بهترین در جهان در نظر گرفته می‌شود.

این داستان چگونه است. دارجلینگ صنعت چای شگفت انگیز خود را تحت حکومت امپراتوری بریتانیا توسعه داد و در نهایت برخی از با کیفیت ترین برگ های جهان را تولید کرد. این یک پرتره جذاب از منطقه از دوران راج تا دوران وودو است.

Darjeeling's tea bushes stretch across a picturesque landscape steeped in religious, sacred and mythical history. Planted at high elevation in the heart of the Eastern Himalayas, in an area of northern India bound by Nepal to the west, Bhutan to the east and Sikkim to the north, the rows of brilliant green, waist-high shrubs that coat the steep slopes and valleys around this Victorian 'hill town' produce only a fraction of the world's tea, and less than one per cent of India's total. Yet the tea from this limited crop, with its characteristic bright, amber-coloured brew and muscatel flavours—delicate and flowery, with hints of apricots and peaches—is generally considered the best on the globe.

This is the story of how Darjeeling developed its prodigious tea industry under Imperial British rule and eventually came to produce some of the highest-quality leaves in the world. It is a fascinating portrait of the region from the days of the Raj to that of the 'voodoo...