Crossing the Bay of Bengal: The Furies of Nature and the Fortunes of Migrants

اقیانوس هند خیلی قبل از اقیانوس اطلس جهانی بود و امروزه کشورهای همسایه خلیج بنگال - هند، بنگلادش، برمه، سریلانکا، تایلند و مالزی - از هر چهار نفر روی زمین یک نفر را در خود جای داده است. گذر از خلیج بنگال این منطقه را برای اولین بار در قلب تاریخ جهان قرار می دهد. سونیل آمریث با ادغام تاریخ بشر و محیط زیست و استخراج منابع فراوان، گزارشی جدید و تکان دهنده از خلیج و کسانی که در آن ساکن بوده اند ارائه می دهد.

قرن ها خلیج است. بنگال به عنوان یک شاهراه دریایی بین هند و چین و سپس به عنوان میدان نبرد برای امپراتوری های اروپایی عمل کرد، در حالی که همه اینها توسط بادهای موسمی و مهاجرت انسان ها شکل گرفت. قدرت‌های امپراتوری در قرن نوزدهم، با حمایت نیروی سرمایه و قدرت بخار، خلیج را در جستجوی قهوه، برنج و لاستیک بازسازی کردند. میلیون‌ها مهاجر هندی از دریا عبور کردند، به خاطر بدهی‌ها یا خشکسالی تحریک شده بودند و پر از جاه‌طلبی بودند. شهرهای بندری پررونق مانند سنگاپور و پنانگ به متنوع ترین جوامع از نظر فرهنگی در زمان خود تبدیل شدند. با این حال، در دهه 1930، فشارهای اقتصادی، سیاسی و زیست محیطی شروع به از بین بردن الگوهای چند قرنی اتصال خلیج کرد. در برابر تغییرات اقلیمی آسیب پذیر است، در عین حال که موقعیت آن آن را در کانون مبارزات بر سر آینده آسیا قرار می دهد. روایت هیجان‌انگیز و متقاعدکننده آمریث از گذشته‌های منطقه، بینش‌هایی را برای درک و رویارویی با بسیاری از چالش‌های پیش روی آسیا در دهه‌های آینده ارائه می‌کند.

The Indian Ocean was global long before the Atlantic, and today the countries bordering the Bay of Bengal--India, Bangladesh, Burma, Sri Lanka, Thailand, and Malaysia--are home to one in four people on Earth. Crossing the Bay of Bengal places this region at the heart of world history for the first time. Integrating human and environmental history, and mining a wealth of sources, Sunil Amrith gives a revelatory and stirring new account of the Bay and those who have inhabited it.

For centuries the Bay of Bengal served as a maritime highway between India and China, and then as a battleground for European empires, all while being shaped by the monsoons and by human migration. Imperial powers in the nineteenth century, abetted by the force of capital and the power of steam, reconfigured the Bay in their quest for coffee, rice, and rubber. Millions of Indian migrants crossed the sea, bound by debt or spurred by drought, and filled with ambition. Booming port cities like Singapore and Penang became the most culturally diverse societies of their time. By the 1930s, however, economic, political, and environmental pressures began to erode the Bay's centuries-old patterns of interconnection.

Today, rising waters leave the Bay of Bengal's shores especially vulnerable to climate change, at the same time that its location makes it central to struggles over Asia's future. Amrith's evocative and compelling narrative of the region's pasts offers insights critical to understanding and confronting the many challenges facing Asia in the decades ahead.