Corporate Sovereignty: Law and Government under Capitalism

انفجارهای پالایشگاهی. رسوایی های حسابداری ورشکستگی بانک ها همه این فجایع - و بسیاری دیگر - ممکن است به حق به گردن شرکت ها باشد. در پاسخ، مدافعان اصلاحاتی را پیشنهاد کرده‌اند که از افزایش مقررات دولتی گرفته تا کدهای رفتاری شرکت‌ها برای جلوگیری از سوء استفاده‌های شرکتی را شامل می‌شود. جاشوا بارکان می نویسد که این واکنش ها، که قانون را محدودیتی برای شرکت ها می دانند، نقش قانون را در تقویت قدرت شرکت ها به درستی درک نمی کنند.

در حاکمیت شرکتی، بارکان استدلال می کند که قدرت شرکتی باید به عنوان شیوه ای از حاکمیت سیاسی تجدید نظر شود. بارکان به جای اینکه قدرت اقتصادی شرکت ها را تهدیدی برای حاکمیت سیاسی دولت ها بداند، نشان می دهد که این دو از نظر هستی شناختی به هم مرتبط هستند. او با تحلیل قوانین شرکت‌های ایالات متحده، بریتانیا و بین‌المللی در کنار خوانش‌های دقیق در نظریه‌های سیاسی و اجتماعی، نشان می‌دهد که شرکت انگلیسی-آمریکایی و حاکمیت سیاسی مدرن از طریق یک اصل مصونیت قانونی از قانون بنا شده و به هم متصل شده‌اند. مشکلاتی که جهانی‌سازی به رهبری شرکت‌ها برای دولت‌ها ایجاد می‌کند، ناشی از شکست‌های نظارتی نیست، بلکه ناشی از مصونیت شرکت‌هایی است که در سراسر جهان صادر می‌شود.

برای بارکان، یک پارادوکس در این است که شرکت‌ها، که مخلوقات قانونی هستند، چنان قدرتی به آنها داده می شود که حاکمیت دولت ها را تضعیف می کنند. او خاطرنشان می‌کند که اگرچه روابط بین دولت‌ها و شرکت‌ها ممکن است خصمانه به نظر برسد، اما در واقع نوعی دوبرابر کردن است که در آن حاکمیت دولت و قدرت شرکتی هر دو به هم پیوسته و در تضاد هستند. امتناع ما از دست و پنجه نرم کردن با ماهیت عجیب این دو برابر شدن به این معنی است که برخی از بهترین تلاش‌های ما برای کنترل شرکت‌ها ناخواسته مجدداً روی قدرت‌های حاکمیتی که آنها با آنها مخالف هستند سرمایه‌گذاری می‌کنند.

Refinery explosions. Accounting scandals. Bank meltdowns. All of these catastrophes—and many more—might rightfully be blamed on corporations. In response, advocates have suggested reforms ranging from increased government regulation to corporate codes of conduct to stop corporate abuses. Joshua Barkan writes that these reactions, which view law as a limit on corporations, misunderstand the role of law in fostering corporate power.

In Corporate Sovereignty, Barkan argues that corporate power should be rethought as a mode of political sovereignty. Rather than treating the economic power of corporations as a threat to the political sovereignty of states, Barkan shows that the two are ontologically linked. Situating analysis of U.S., British, and international corporate law alongside careful readings in political and social theory, he demonstrates that the Anglo-American corporation and modern political sovereignty are founded in and bound together through a principle of legally sanctioned immunity from law. The problems that corporate-led globalization present for governments result not from regulatory failures as much as from corporate immunity that is being exported across the globe.

For Barkan, there is a paradox in that corporations, which are legal creations, are given such power that they undermine the sovereignty of states. He notes that while the relationship between states and corporations may appear adversarial, it is in fact a kind of doubling in which state sovereignty and corporate power are both conjoined and in conflict. Our refusal to grapple with the peculiar nature of this doubling means that some of our best efforts to control corporations unwittingly reinvest the sovereign powers they oppose.