Confronting Christianity: The Protestant Mission and the Buddhist Reform Movement in Nineteenth-Century Thailand

مقابله با مسیحیت تاریخچه برخوردهای مذهبی بین مبلغان مسیحی و بوداییان تایلندی در طول قرن نوزدهم را بررسی می‌کند، دوره‌ای از امپریالیسم غربی در آسیای جنوب شرقی که اساساً جامعه سیامی و نهادهای مذهبی را متحول کرد. از حدود سال 1830 به بعد، بحث در مورد دین به عرصه اصلی درگیری بین رژیم‌های دانش رقیب در تایلند تبدیل شد و دیدگاه‌های سنتی بودایی در مورد طبیعت و وجود انسان را با آرمان‌ها و شیوه‌های علم و عقل‌گرایی که از غرب می‌آمد، مواجه کرد. مبلغان پروتستان، عمدتاً از ایالات متحده، به واسطه های مهم دانش تبدیل شدند، زیرا یکی از نقاط قوت آنها توانایی ارائه دین همراه با علم و فناوری مدرن بود. مورخ Sven Trakulhun توضیح می دهد که چرا نفوذ مسیحیت انجیلی به جای تضعیف اعتقاد مردم به اشکال سنتی عبادت، موقعیت بودیسم تراوادا را تقویت کرد.

بر اساس طیف گسترده‌ای از منابع اولیه تایلندی و غربی، این جلد توضیح می‌دهد که چگونه مبلغان مسیحی ناخواسته در ایجاد چیزی که محققان بودیسم بعداً به عنوان «مدرنیسم بودایی» معرفی کردند، مشارکت کردند. در پاسخ به حملات مسیحیان به کیهان‌شناسی سنتی، اصلاح‌طلبان بودایی نسخه‌ای ارتدوکسی از بودیسم را ایجاد کردند که یافته‌های علم مدرن را تصدیق می‌کرد و در عین حال حتی عقلانی‌تر از مسیحیت تلقی می‌شد. این ارتدکس جدید منبع اصلی اقتدار اخلاقی برای پادشاهان تایلند و ایدئولوژی مهمی برای پیشبرد ادعاهای آنها برای رهبری مذهبی در جهان بودایی تراوادا شد. Trakulhun مطالعه کاملی از رویارویی بین مسیحیت و بودیسم ارائه می دهد و تاریخ بودیسم سیامی تراوادا را در چارچوب وسیع تاریخ فکری جهانی قرار می دهد.

Confronting Christianity explores the history of religious encounters between Christian missionaries and Thai Buddhists during the nineteenth century, a period of Western imperialism in Southeast Asia that fundamentally transformed Siamese society and religious institutions. From about 1830 onwards, discussions on religion became a central arena of conflict between rival regimes of knowledge in Thailand, confronting traditional Buddhist views on nature and man’s existence with the ideals and practices of science and rationalism coming from the West. Protestant missionaries, mostly from the United States, became important brokers of knowledge, as one of their strengths was the ability to offer religion in tandem with modern science and technology. Historian Sven Trakulhun explains why the intrusion of evangelical Christianity strengthened the position of Theravāda Buddhism rather than undermining people’s belief in traditional forms of worship.

Based on a wide range of Thai and Western primary sources, the volume describes how Christian missionaries unwittingly contributed to the making of what scholars of Buddhism have later rendered as “Buddhist modernism.” In response to Christian assaults on the traditional cosmology, Buddhist reformers fashioned an orthodox version of Buddhism that acknowledged the findings of modern science and at the same time deemed even more rational than Christianity. This new orthodoxy became a major source of moral authority for Thai kings and an important ideology for pushing their claims for religious leadership in the Theravāda Buddhist world. Trakulhun offers a thorough study of the encounter between Christianity and Buddhism and places the history of Siamese Theravāda Buddhism within the broad context of global intellectual history.