Competition

رقابت یکی از مهمترین عوامل کنترل کننده پراکندگی و فراوانی موجودات زنده است. سلول‌های اسپرمی که در مسیرهای تولید مثلی حرکت می‌کنند، لارو سوسک‌ها در داخل تک دانه‌ها می‌جنگند، پرندگانی که از قلمروها دفاع می‌کنند و درختانی که با نور در دسترس همسایه‌ها تداخل دارند، همگی در رقابت برای منابع محدود هستند. در کنار شکارگری و متقابل گرایی، رقابت یکی از سه نیروی اصلی بیولوژیکی است که جوامع زنده را گرد هم می آورد. کارهای تجربی اخیر، که بیشتر آن فقط در چند دهه گذشته انجام شده است، دانش بشر را در مورد شیوع رقابت در طبیعت افزایش داده است. درختان اقاقیا هستند که از مورچه ها برای آسیب رساندن به انگورها استفاده می کنند، سوسک هایی که در عرصه ها برای دسترسی به توپ های سرگین رقابت می کنند، قورباغه هایی که ظاهراً همسایگان خود را مسموم می کنند، پرندگانی که تخم های رقبای احتمالی را می کوبند و گیاهانی که با قارچ ها ارتباط دارند تا دسترسی را افزایش دهند. منابع خاک در حالی که به عنوان یک کار مرجع به روز در مورد وضعیت این شاخه از بوم شناسی در نظر گرفته شده است، بسیاری از نمونه های غیر فنی خواندن جالبی را برای کسانی که علاقه عمومی به طبیعت دارند، فراهم می کند.

بسیار گسترده‌تر از نسخه اول برنده جایزه، فصل‌های کاملاً جدیدی وجود دارد، از جمله یکی در مورد منابع و دیگری در مورد شیب رقابت در طبیعت. نویسنده آزادانه در تمام گروه‌های طبقه‌بندی اصلی در جستجوی شواهد قرار می‌گیرد. نویسنده معتقد است، این سؤال که آیا رقابت رخ می دهد دیگر مفید نیست. بلکه چالش تعیین زمان و مکان هر نوع رقابت در سیستم های طبیعی است. به همین دلیل، انواع رقابت مانند شدت، عدم تقارن و سلسله مراتب برای توجه خاص مشخص شده است. این کتاب با مشکلات یافتن اصول کلی در جوامع پیچیده اکولوژیکی به پایان می‌رسد و محدودیت‌های دانش ناشی از رفتار مغرضانه خود دانشمندان را نشان می‌دهد.

رقابت را می‌توان در جای دیگری در سیستم‌های زنده به جز جوامع بوم‌شناختی، در مقیاس‌های زیر میکروسکوپی در تعامل آنزیم‌ها و مسیرهای عصبی، و در مناطق وسیع جغرافیایی در گسترش جمعیت‌های انسانی و ایده‌های متضاد در مورد جهان بنابراین جوامع انسانی نیز برای شواهدی از انواع رقابت موجود در میان موجودات زنده دیگر مورد بررسی قرار می گیرند. این کتاب با استفاده از مجموعه‌ای از نمونه‌های تاریخی، از جمله درگیری‌های کتاب مقدس، استفاده از پسران اشراف در جنگ‌های صلیبی، حملات وایکینگ‌ها در اروپا، بمباران استراتژیک در جنگ جهانی دوم، و نبردهای قومی در بالکان، چگونگی بسیاری از جنبه‌ها را نشان می‌دهد. رقابتی که با گیاهان و حیوانات به تصویر کشیده شده است را می توان به تعامل انسان ها و جوامع آنها تعمیم داد.

Competition is one of the most important factors controlling the distribution and abundance of living creatures. Sperm cells racing up reproductive tracts, beetle larvae battling inside single seeds, birds defending territories, and trees interfering with the light available to neighbours, are all engaged in competition for limited resources. Along with predation and mutualism, competition is one of the three major biological forces that assemble living communities. Recent experimental work, much of it only from the last few decades, has enhanced human knowledge of the prevalence of competition in nature. There are acacia trees that use ants to damage vines, beetles that compete in arenas for access to dung balls, tadpoles that apparently poison their neighbours, birds that smash the eggs of potential competitors, and plants that associate with fungi in order to increase access to soil resources. While intended as an up-to-date reference work on the state of this branch of ecology, the many non-technical examples will make interesting reading for those with a general interest in nature.

Greatly expanded from the first prize-winning edition, there are entirely new chapters, including one on resources and another on competition gradients in nature. The author freely ranges across all major taxonomic groups in search of evidence. The question of whether competition occurs is no longer useful, the author maintains; rather the challenge is to determine when and where each kind of competition is important in natural systems. For this reason, variants of competition such as intensity, asymmetry and hierarchies are singled out for particular attention. The book concludes with the difficulties of finding general principles in complex ecological communities, and illustrates the limitations on knowledge that arise out of the biased conduct of scientists themselves.

Competition can be found elsewhere in living systems other than ecological communities, at sub-microscopic scales in the interactions of enzymes and neural pathways, and over large geographic areas in the spread of human populations and contrasting ideas about the world. Human societies are therefore also examined for evidence of the kinds of competition found among other living organisms. Using an array of historical examples, including Biblical conflicts, the use of noblemen's sons in the Crusades, the Viking raids in Europe, strategic bombing campaigns in the Second World War, and ethnic battles of the Balkans, the book illustrates how most of the aspects of competition illustrated with plants and animals can be extended to the interactions of human beings and their societies.