Cognitive Gadgets: The Cultural Evolution of Thinking

چگونه ذهن انسان تا این حد با سایر حیوانات متفاوت شد؟ توانایی ما برای درک نحوه عملکرد دنیای فیزیکی، فکر کردن به ذهن دیگران، شایعات، خواندن، گفتن داستان درباره گذشته و تصور آینده چیست؟ این پرسش‌ها جدید نیستند: فیلسوفان، روان‌شناسان، انسان‌شناسان، تکامل‌شناسان و نوروبیولوژیست‌ها در طول قرن‌ها مورد بحث قرار گرفته‌اند. یکی از توضیحاتی که امروزه به طور گسترده پذیرفته شده است این است که انسان ها غرایز شناختی خاصی دارند. برخلاف دیگر گونه‌های جانوران زنده، ما با مکانیسم‌های پیچیده‌ای برای استدلال در مورد علیت، خواندن ذهن دیگران، کپی کردن رفتارها، و استفاده از زبان به دنیا می‌آییم.

سیسیلیا هیس موافق است که انسان‌های بالغ قطعات قابل‌توجهی از تجهیزات شناختی دارند. با این حال، در چارچوب بندی او، این ابزارهای شناختی غرایز برنامه ریزی شده در ژن ها نیستند، بلکه در دوره کودکی از طریق تعامل اجتماعی ساخته می شوند. ابزارهای شناختی به جای تکامل ژنتیکی، محصول تکامل فرهنگی هستند. در بدو تولد، ذهن نوزادان انسان با ذهن شامپانزه‌های تازه متولد شده تفاوت دارد. ما دوستانه‌تر هستیم، توجه ما به چیزهای مختلف جلب می‌شود، و ظرفیت یادگیری و به خاطر سپردن آن‌ها از توانایی‌های شامپانزه‌های تازه متولد شده بیشتر است. با این حال، وقتی این تفاوت‌های ظریف در معرض محیط‌های انسانی آغشته به فرهنگ قرار می‌گیرند، تأثیرات عظیمی دارند. آنها ما را قادر می سازند تا شیوه های متمایز تفکر انسانی را از دنیای اجتماعی اطراف خود بارگذاری کنیم.

همانطور که ابزارهای شناختی روشن می کند، ذهن انعطاف پذیر انسانی ما از بدو تولد می تواند از طریق فرهنگ نه تنها آنچه را یاد بگیرد. فکر کردن اما چگونه به آن فکر کنیم.

How did human minds become so different from those of other animals? What accounts for our capacity to understand the way the physical world works, to think ourselves into the minds of others, to gossip, read, tell stories about the past, and imagine the future? These questions are not new: they have been debated by philosophers, psychologists, anthropologists, evolutionists, and neurobiologists over the course of centuries. One explanation widely accepted today is that humans have special cognitive instincts. Unlike other living animal species, we are born with complicated mechanisms for reasoning about causation, reading the minds of others, copying behaviors, and using language.

Cecilia Heyes agrees that adult humans have impressive pieces of cognitive equipment. In her framing, however, these cognitive gadgets are not instincts programmed in the genes but are constructed in the course of childhood through social interaction. Cognitive gadgets are products of cultural evolution, rather than genetic evolution. At birth, the minds of human babies are only subtly different from the minds of newborn chimpanzees. We are friendlier, our attention is drawn to different things, and we have a capacity to learn and remember that outstrips the abilities of newborn chimpanzees. Yet when these subtle differences are exposed to culture-soaked human environments, they have enormous effects. They enable us to upload distinctively human ways of thinking from the social world around us.

As Cognitive Gadgets makes clear, from birth our malleable human minds can learn through culture not only what to think but how to think it.