Civil Examinations and Meritocracy in Late Imperial China

در طول دوره اواخر امپراتوری چین (تقریباً 1900-1400 میلادی)، مردان هر دو یا سه سال یکبار میلیون‌ها نفر در خارج از معاینه رسمی که در سراسر چین پاشیده می‌شد جمع می‌شدند. فقط یک درصد از کاندیداها رژیم آکادمیک را تکمیل می‌کنند که به آنها پستی در بوروکراسی اداری می‌دهد. امتحانات مدنینقش آموزش، امتحان و خدمات مدنی چین را در پرورش اولین کلاس حرفه ای جهان بر اساس دانش و مهارت نشان داده شده ارزیابی می کند.

در حالی که میلیون ها مرد رویای دنیای دنیوی را داشتند. پیشرفتی که نوید یک آموزش امپراتوری را داده بود، بسیاری از افراد متعجب بودند که در داخل مجتمع های معاینه معتبر چه می گذرد. همانطور که بنجامین المان فاش می کند، آنچه رخ داد، بافتن یک شبکه اجتماعی پیچیده بود. امتحانات مدنی از اوایل قرن هفتم پس از میلاد در چین برقرار شده بود، اما در دوران مینگ و چینگ، این معاینات پیوندی بودند که زندگی فکری، سیاسی و اقتصادی چین امپراتوری را به هم پیوند می‌دادند. نخبگان محلی و اعضای دربار به دنبال تأثیرگذاری بر نحوه تنظیم برنامه درسی کلاسیک توسط دولت و انتخاب مقامات مدنی بودند. به عنوان ضامن شایستگی تحصیلی، امتحانات مدنی برای پیوند این سلسله به طبقات ممتاز اعیان و باسواد - هم از نظر ایدئولوژیکی و هم از نظر نهادی - خدمت کرد.

چین در سال 1905 سیستم امتحانی کلاسیک خود را کنار گذاشت. اما این به دقت متعادل شد. و قطعه‌ای از مهندسی اجتماعی که دائماً مورد مناقشه قرار می‌گرفت و در طول قرن‌ها به کار گرفته شد، اولین منادی رژیم شایسته سالارانه هیئت‌های دانشگاهی و دیگر آزمون‌های ورودی بود که زیربنای آموزش عالی در بسیاری از نقاط جهان امروزی است.

During China's late imperial period (roughly 1400-1900 CE), men would gather by the millions every two or three years outside official examination compounds sprinkled across China. Only one percent of candidates would complete the academic regimen that would earn them a post in the administrative bureaucracy. Civil Examinations assesses the role of education, examination, and China's civil service in fostering the world's first professional class based on demonstrated knowledge and skill.

While millions of men dreamed of the worldly advancement an imperial education promised, many more wondered what went on inside the prestigious walled-off examination compounds. As Benjamin A. Elman reveals, what occurred was the weaving of a complex social web. Civil examinations had been instituted in China as early as the seventh century CE, but in the Ming and Qing eras they were the nexus linking the intellectual, political, and economic life of imperial China. Local elites and members of the court sought to influence how the government regulated the classical curriculum and selected civil officials. As a guarantor of educational merit, civil examinations served to tie the dynasty to the privileged gentry and literati classes--both ideologically and institutionally.

China did away with its classical examination system in 1905. But this carefully balanced and constantly contested piece of social engineering, worked out over the course of centuries, was an early harbinger of the meritocratic regime of college boards and other entrance exams that undergirds higher education in much of the world today.