Children of Fire: A History of African Americans

مردم عادی تاریخ را آنطور که مورخان آموزش می دهند تجربه نمی کنند. آنها در میان شکاف‌های زمانی مناسبی که ما بر گذشته تحمیل کرده‌ایم، زندگی می‌کنند. همان مردمی که از طریق جنگ داخلی و ریشه کنی برده داری زندگی کردند، با سختی های بازسازی نیز دست و پنجه نرم کردند، پس چرا ما تقریبا همیشه با آنها جداگانه رفتار می کنیم؟ در فرزندان آتش، مورخ مشهور توماس سی. هولت این شکل را به چالش می کشد تا داستان نسل های آمریکایی آفریقایی تبار را از طریق تجربه زیسته خود سوژه ها، با تمام تفاوت های ظریف، کنایه ها، تضادها و پیچیدگی هایی که می توان انتظار داشت.
هولت با تکیه بر کتاب های مهمی مانند از برده داری تا آزادی اثر جان هوپ فرانکلین و بسیاری دیگر، کل تجربه آمریکایی آفریقایی تبار را از لحظه ای که اولین بیست برده آفریقایی در جیمزتاون فروخته شد، به تصویر می کشد. در سال 1619. هر فصل بر روی نسلی از افرادی تمرکز دارد که مسیر تاریخ آمریکا را شکل دادند، به امید زندگی بهتر برای فرزندانشان، اما اغلب با افت و خیز حقوق مدنی و موقعیت خود در جامعه مواجه بودند. بسیاری از چهره های آشنا این صفحات را زیبا می کنند - فردریک داگلاس، W.E.B. دوبوآ، مارتین لوتر کینگ و باراک اوباما - اما برخی از موارد نادیده گرفته شده نیز. چهره‌هایی مانند آنتونی جانسون، برده‌ای که آزادی خود را در اواخر قرن هفدهم ویرجینیا خرید و مزرعه‌ای بزرگ ساخت، اما یک سیستم دادگاهی نژادپرستانه فزاینده آن را از فرزندانش دزدید. یا فرانک مور، کهنه سرباز و سهامدار جنگ جهانی اول که از صاحبخانه خود به دلیل اعمال ناعادلانه شکایت کرد، اما پس از مبارزه با یک سفیدپوست خشمگین، متهم به قتل شد. روی هم رفته، داستان‌های آن‌ها نشان می‌دهد که چگونه آمریکایی‌های آفریقایی تبار فرهنگ و هویت خود را در میان آشفتگی چهار قرن تاریخ آمریکا شکل دادند.

Ordinary people don't experience history as it is taught by historians. They live across the convenient chronological divides we impose on the past. The same people who lived through the Civil War and the eradication of slavery also dealt with the hardships of Reconstruction, so why do we almost always treat them separately? In Children of Fire, renowned historian Thomas C. Holt challenges this form to tell the story of generations of African Americans through the lived experience of the subjects themselves, with all of the nuances, ironies, contradictions, and complexities one might expect.
Building on seminal books like John Hope Franklin's From Slavery to Freedom and many others, Holt captures the entire African American experience from the moment the first twenty African slaves were sold at Jamestown in 1619. Each chapter focuses on a generation of individuals who shaped the course of American history, hoping for a better life for their children but often confronting the ebb and flow of their civil rights and status within society. Many familiar faces grace these pages—Frederick Douglass, W.E.B. DuBois, Martin Luther King, and Barack Obama—but also some overlooked ones. Figures like Anthony Johnson, a slave who bought his freedom in late seventeenth century Virginia and built a sizable plantation, only to have it stolen away from his children by an increasingly racist court system. Or Frank Moore, a WWI veteran and sharecropper who sued his landlord for unfair practices, but found himself charged with murder after fighting off an angry white posse. Taken together, their stories tell how African Americans fashioned a culture and identity amid the turmoil of four centuries of American history.