Breathing race into the machine : the surprising career of the spirometer from plantation to genetics

در جنوب پیش از شکم، پزشکان مزارع از یک دستگاه پزشکی جدید - اسپیرومتر - استفاده کردند تا نشان دهند که ظاهراً حجم ریه و بنابراین ظرفیت حیاتی در بردگان سیاه پوست کمتر از شهروندان سفیدپوست است. در پایان جنگ داخلی، یک مطالعه بزرگ در مورد تفاوت‌های نژادی با استفاده از اسپیرومتر به نظر می‌رسد که این یافته را تایید می‌کند، که سپس برای استدلال بر این که برده‌ها برای آزادی مناسب نیستند، اعمال شد. آنچه شگفت آور است این است که این نمونه از تفکر نژادی چیزی جز یک یادگار تاریخی است.

در نفس مسابقه در ماشین، محقق مطالعات علم، لوندی براون، تاریخ کمتر شناخته شده ای را دنبال می کند. اسپیرومتر برای آشکار کردن فرآیندهای اجتماعی و علمی که ابزارهای پزشکی برای طبیعی کردن تفاوت‌های نژادی و قومی از بریتانیای ویکتوریایی تا امروز کار کرده‌اند. اسپیرومترها که معمولاً عاملی در تشخیص‌های بالینی، برآوردهای فیزیکی قبل از استخدام و ناتوانی هستند، اغلب «تصحیح نژادی» می‌شوند و معمولاً مقادیر طبیعی را برای آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار تا 15 درصد کاهش می‌دهند.

یک گزارش ناراحت‌کننده از اثرات مخرب تفکر نژادی. که افراد را بر اساس خطوط ژنتیکی تقسیم می‌کند، نفس نژاد در ماشین به ما کمک می‌کند بفهمیم نژاد چگونه وارد علم می‌شود و تحقیقات و عمل پزشکی را شکل می‌دهد.

In the antebellum South, plantation physicians used a new medical device—the spirometer—to show that lung volume and therefore vital capacity were supposedly less in black slaves than in white citizens. At the end of the Civil War, a large study of racial difference employing the spirometer appeared to confirm the finding, which was then applied to argue that slaves were unfit for freedom. What is astonishing is that this example of racial thinking is anything but a historical relic.

In Breathing Race into the Machine, science studies scholar Lundy Braun traces the little-known history of the spirometer to reveal the social and scientific processes by which medical instruments have worked to naturalize racial and ethnic differences, from Victorian Britain to today. Routinely a factor in clinical diagnoses, preemployment physicals, and disability estimates, spirometers are often “race corrected,” typically reducing normal values for African Americans by 15 percent.

An unsettling account of the pernicious effects of racial thinking that divides people along genetic lines, Breathing Race into the Machine helps us understand how race enters into science and shapes medical research and practice.