Breaking the Bonds: Marital Discord in Pennsylvania, 1730-1830

\"در شکستن پیوندها، مریل اسمیت هدف بلندپروازانه ای را تعیین می کند که "چه نوع مشکلاتی در ازدواج های آشفته به وجود آمد" و تجزیه و تحلیل "چگونه مردان و زنان با اختلافات زناشویی کنار آمدند." ... برای انجام این کار، اسمیت صدها دادخواست طلاق، سایر اسناد قانونی، روزنامه ها، اسناد صدقه و ادبیات تجویزی را مطالعه کرد.او نتیجه گرفت که مانند امروز، زوج های متاهل بر سر رابطه جنسی، پول و بدرفتاری با هم دعوا کردند و از هم جدا شدند. \"
—تاریخ پنسیلوانیا

\"مطالعه ای غنی از بافت... با توجه به بازنمایی بین طبقاتی و متقابل نژادی، اسمیت از منابع متنوعی از جمله استفاده می کند. خاطرات و یادداشت های روزانه، مکاتبات، سوابق وصیت نامه، آگهی های روزنامه، ودیعه و دادخواست های طلاق، و انواع اصلاحات اخلاقی و سوابق سازمان تنظیم کننده اجتماعی... تلاشی شجاعانه برای نوشتن شرحی از «توسعه مفهوم پیوریتن رشد معنوی». ' ... با زیبایی نوشته شده است... بینش های جدید خاصی را در مورد یک منطقه بسیار نادیده گرفته شده از سیاست داخلی جمهوری اولیه ارائه می دهد. قرن هجدهم دوره ای از تغییر انتظارات در مورد ازدواج را رقم زد: همراهی به عنوان یک هنجار در کنار معیارهای قدیمی مردسالارانه به وجود آمد، مردان و زنان نقش خود را به شیوه های متفاوت تری مشاهده کردند، انتظارات در مورد رضایت از ازدواج افزایش یافت، و تفاوت های جنسیتی بین شوهران و همسران پیچیده تر شدند. نزاع زناشویی نتیجه اجتناب ناپذیر این انتظارات در حال تغییر بود. مشکلاتی که به وجود آمد، از جمله سوء استفاده، فقدان ارتباط جنسی، و خشونت خانگی (که غالباً توسط الکلیسم ایجاد می‌شود) با مشکلاتی که امروزه زوج‌ها با آن دست و پنجه نرم می‌کنند تفاوت چندانی ندارد.

شکستن پیوندها روایتی تخیلی و بدیع است که دنیایی بسیار پرمخاطب را آشکار می کند که در آن همسایگان می دانستند، بحث می کردند، و حتی به کمک کسانی که در ازدواج های ناخوشایند محبوس بودند، می آمدند.

"In Breaking The Bonds, Merril Smith establishes the ambitious goal of determining 'what kind of problems arose in troubled marriages' and of analyzing 'how men and women coped with marital discord.' . . . To accomplish this, Smith studied hundreds of divorce petitions, other legal documents, newspapers, almshouse dockets, and prescriptive literature. She concludes that, as in the present day, married couples fought and parted over sex, money, and abuse."
—Pennsylvania History

"A richly textured study. . . With an eye to cross-class and cross-race representation, Smith utilizes diverse sources, including memoirs and diaries, correspondence, probate records, newspaper advertisements, depositions and petitions for divorce, and various moral reform and social regulatory organization records. . . . A brave attempt to write a description of 'the development of the Puritan concept of spirtiual growth.' . . . Gracefully written. . . provides specific new insights into a too-neglected area of early republican domestic politics."
—William and Mary Quarterly

The late eighteenth century marked a period of changing expectations about marriage: companionship came to coexist as a norm alongside older patriarchal standards, men and women began to see their roles in more disparate ways, expectations about the satisfaction of marriage grew, and gender distinctions between husbands and wives became more complicated. Marital strife was an inevitable outcome of these changing expectations. The difficulties that rose, including abuse, a lack of sexual communication, and domestic violence (frequently brought on by alcholism) differ little from those with which couples struggle today.

Breaking The Bonds is an imaginative and original account that brings to light a strongly communicative world in which neighbors knew of, dinscussed, and even came to the aid of those locked in unhappy marriages.