Black Jews in Africa and the Americas

یهودیان سیاه پوست در آفریقا و قاره آمریکا داستان شگفت انگیزی را بیان می کند که چگونه اشانتی ها، توتسی ها، ایگبوها، زولوها، بتا اسرائیل، ماسایی ها و بسیاری دیگر از مردم آفریقا خود را از نوادگان می پنداشتند. قبایل باستانی اسرائیل تودور پارفیت با دنبال کردن روایت‌های نژادی اروپای قرون وسطایی و مدرن در طول یک هزاره که در آن نه تنها یهودیان سیاه‌پوست بودند، بلکه سیاه‌پوستان آفریقایی نیز به عنوان یهودی انتخاب شدند، تودور پارفیت تاریخ پیچیده‌ای از تعامل بین برچسب‌های مذهبی و نژادی و کاربردهای سیاسی آنها را آشکار می‌کند.

برای قرن‌ها، استعمارگران، مسافران و مبلغان مذهبی، در تلاش برای توضیح و درک مردم عجیب و غریبی که در مرزهای استعماری با آنها مواجه می‌شدند، مجموعه‌ای شگفت‌انگیز از قبایل، زبان‌ها و فرهنگ‌های آفریقایی را به عنوان عبری، یهودی یا اسرائیلی. خود آفریقایی‌ها این هویت‌ها را به عنوان هویت خود پذیرفتند و با استناد به تاریخ‌های مشترک ظلم، خطوط خونی خیالی و شیوه‌های سنتی رایج به عنوان دلیلی بر رابطه نژادی با یهودیان.

با شروع دوران پس از برده داری، تماس بین یهودیان سیاه پوست در آمریکا و همتایان آنها در آفریقا شبکه های قدرتمند و همیشه در حال رشد یهودیان سیاه پوست را ایجاد کرد که علیه نژادپرستی و استعمار مبارزه می کردند. جامعه‌ای که بسیاری از یهودیان سیاه‌پوست ادعای آن را رد می‌کنند، احساس قوی نسبت به اینکه خود به عنوان مردمی منحصربه‌فرد هستند، پیدا کرده‌اند. در گفتار پارفیت، نیروهای تعصب و میل به هویت‌های نژادی و رستگاری جدید به هم نزدیک می‌شوند و تاریخ یهودیان و سیاه‌پوستان را به طور یکسان به روش‌های بدیع و ناشناخته روشن می‌کنند.

Black Jews in Africa and the Americas tells the fascinating story of how the Ashanti, Tutsi, Igbo, Zulu, Beta Israel, Maasai, and many other African peoples came to think of themselves as descendants of the ancient tribes of Israel. Pursuing medieval and modern European race narratives over a millennium in which not only were Jews cast as black but black Africans were cast as Jews, Tudor Parfitt reveals a complex history of the interaction between religious and racial labels and their political uses.

For centuries, colonialists, travelers, and missionaries, in an attempt to explain and understand the strange people they encountered on the colonial frontier, labeled an astonishing array of African tribes, languages, and cultures as Hebrew, Jewish, or Israelite. Africans themselves came to adopt these identities as their own, invoking their shared histories of oppression, imagined blood-lines, and common traditional practices as proof of a racial relationship to Jews.

Beginning in the post-slavery era, contacts between black Jews in America and their counterparts in Africa created powerful and ever-growing networks of black Jews who struggled against racism and colonialism. A community whose claims are denied by many, black Jews have developed a strong sense of who they are as a unique people. In Parfitt’s telling, forces of prejudice and the desire for new racial, redemptive identities converge, illuminating Jewish and black history alike in novel and unexplored ways.