Black-Jewish Relations on Trial: Leo Frank and Jim Conley in the New South

تحلیلی از پرونده لئو فرانک به عنوان معیاری از پیچیدگی های مشخص کننده رابطه بین آمریکایی های آفریقایی تبار و یهودیان در آمریکا

در سال 1915 لئو فرانک، یک یهودی شمالی، در جورجیا لینچ شد. او به قتل مری فاگان، زن جوان سفیدپوستی که در کارخانه مدادسازی آتلانتا تحت مدیریت فرانک کار می کرد، محکوم شده بود. در یک محاکمه پر فراز و نشیب در سال 1913، متهم اصلی فرانک، جیم کانلی، یک کارمند آمریکایی آفریقایی تبار در کارخانه بود. آیا فرانک مقصر بود؟

در زمان ما هاله ای از شهدا بر فرانک می افتد که قربانی تعصب مذهبی و منطقه ای است. جنجال بی پایان الهام بخش بحث ها، فیلم ها، کتاب ها، آهنگ ها و تولیدات تئاتری است. از جمله آثار خلاقانه‌ای که روی این پرونده متمرکز شده‌اند، تصنیف فیدلین جان کارسون، رمان دیوید مامت دین قدیمی در سال 1997 و موزیکال آلفرد اوهری و جیسون رابرت براون رژه در 1998.

در واقع، پرونده فرانک به سنگ محک در تاریخ روابط فرهنگی سیاهان و یهودیان تبدیل شده است. با این حال، برای مدت طولانی محاکمه به عنوان لحظه ای که یهودیان آسیب پذیری خود را در آمریکا تشخیص دادند و شروع به ایجاد هدف مشترک با آمریکایی های آفریقایی تبار کردند، بیش از حد ساده شده است.

این مطالعه داستان متفاوتی برای گفتن دارد. برای ارزیابی زمینه فرهنگی محاکمه فرانک، و بررسی فشار وارد شده بر روابط آمریکایی های آفریقایی تبار و یهودیان توسط آن، توشه های سیاسی و فرهنگی قدیمی را دور می اندازد. تفسیر ارائه شده در اینجا مبتنی بر تحقیقات آرشیوی عمیق، تجزیه و تحلیل سوابق دادگاه، و مطالعه خلاقیت های هنری مختلف با الهام از پرونده است. این نشان می دهد که این پرونده باید به عنوان ارائه شواهد اولیه قطعی از بی اعتمادی عمیق متقابل بین آمریکایی های آفریقایی تبار و یهودیان درک شود، بی اعتمادی که به طرز ماهرانه و بدبینانه ای توسط افراد قدرتمند سفیدپوست دستکاری شده است.

روابط سیاه و یهودی در محاکمه کمتر به آنچه در کارخانه شرکت ملی مداد رخ داد توجه دارد تا اینکه چگونه از محاکمه، محکومیت و قتل فرانک به عنوان فرصتی برای کشف یهودیان سیاهپوست استفاده شده است. روابط و جنوب جدید درست مانند محاکمه O. J. Simpson، محاکمه فرانک مستلزم آن است که آمریکایی ها باورهای اساسی خود در مورد نژاد، تمایلات جنسی و قدرت را بررسی کنند.

جفری ملنیک استادیار مطالعات آمریکایی در کالج بابسون و نویسنده حق آواز خواندن بلوز: آمریکایی های آفریقایی تبار، یهودیان و آهنگ محبوب آمریکایی است.

An analysis of the Leo Frank case as a measure of the complexities characterizing the relationship between African Americans and Jews in America

In 1915 Leo Frank, a Northern Jew, was lynched in Georgia. He had been convicted of the murder of Mary Phagan, a young white woman who worked in the Atlanta pencil factory managed by Frank. In a tumultuous trial in 1913 Frank's main accuser was Jim Conley, an African American employee in the factory. Was Frank guilty?

In our time a martyr's aura falls over Frank as a victim of religious and regional bigotry. The unending controversy has inspired debates, movies, books, songs, and theatrical productions. Among the creative works focused on the case are a ballad by Fiddlin' John Carson, David Mamet's novel The Old Religion in 1997, and Alfred Uhry and Jason Robert Brown's musical Parade in 1998.

Indeed, the Frank case has become a touchstone in the history of black-Jewish cultural relations. How- ever, for too long the trial has been oversimplified as the moment when Jews recognized their vulnerability in America and began to make common cause with African Americans.

This study has a different tale to tell. It casts off old political and cultural baggage in order to assess the cultural context of Frank's trial, and to examine the stress placed on the relationship of African Americans and Jews by it. The interpretation offered here is based on deep archival research, analyses of the court records, and study of various artistic creations inspired by the case. It suggests that the case should be understood as providing conclusive early evidence of the deep mutual distrust between African Americans and Jews, a distrust that has been skillfully and cynically manipulated by powerful white people.

Black-Jewish Relations on Trial is concerned less with what actually happened in the National Pencil Company factory than with how Frank's trial, conviction, and lynching have been used as an occasion to explore black-Jewish relations and the New South. Just as with the O. J. Simpson trial, the Frank trial requires that Americans make a profound examination of their essential beliefs about race, sexuality, and power.

Jeffrey Melnick is an assistant professor of American studies at Babson College and the author of A Right to Sing the Blues: African Americans, Jews, and American Popular Song.