Beirut, Imagining the City: Space and Place in Lebanese Literature

بیروت مرکز فرهنگی، تجاری و اقتصادی لبنان است. اما این شهر تا چه اندازه بر شکل گیری و درک هویت ملی لبنان تأثیر گذاشته و آن را شکل داده است؟ غنوه هایک در اینجا به بررسی این موضوع می پردازد که چگونه نگرانی ها در مورد گذشته، حال و آینده بیروت از طریق احساس دررفتگی موجود در نوشته های لبنانی از دهه 1960 بیان شده است. نویسنده با تکیه بر نظریه‌های مطالعات فرهنگی، جغرافیا و تاریخ، از چارچوبی میان رشته‌ای استفاده می‌کند تا نقشی را که فضاها - از روستایی تا شهری - در تعریف و بازتعریف هویت ملی در دهه هفتاد ایفا کرده و همچنان ایفا می‌کنند، مورد بررسی قرار دهد. سال ها از ایجاد دولت ملی لبنان می گذرد. این دیدگاه نظری همراه با خوانش دقیق نوشته‌های معاصر کم‌کاوش‌شده، هایک را به زیر سوال بردن این فرض غالب که رمان‌نویسان لبنانی تنها با شروع جنگ داخلی پانزده ساله و ویرانی درگیر گفتمان‌هایی درباره هویت مکان و تعلق فردی و اجتماعی شدند. از مرکز شهر بیروت.
در عوض، این کتاب نشان می‌دهد که تخیل‌های جغرافیایی خاصی برای توصیف، پرسش و بحث درباره هویت لبنان از دهه 1960 بسیج شده‌اند و برخی حتی به اواخر قرن نوزدهم بازمی‌گردند. این بازخوانی نیاز به ارزیابی مجدد برخی از مفروضات غالب در مورد لبنان و فرآیندهای شکل گیری هویت لبنانی در سراسر تاریخ مدرن این کشور دارد. هایک با بررسی طیف وسیعی از ادبیات مدرن و معاصر، ظهور شهرت فرهنگی شهر بیروت را به عنوان یک بازیگر مهم در شکل‌دهی ادراکات از فرهنگ و هویت لبنان ترسیم می‌کند.

Beirut is the cultural, commercial and economic hub of Lebanon. But to what extent has the city affected and shaped the formation and perceptions of Lebanese national identity? Ghenwa Hayek here explores how anxieties over the past, present and future of Beirut have been articulated through a sense of dislocation present in Lebanese writing since the 1960s. Drawing on theories of cultural studies, geography and history, the author uses an interdisciplinary framework to explore the role that spaces - from rural to urban - have played and continue to play in the defining, and re-defining, of national identity in the seventy years since the creation of the Lebanese nation state. This theoretical perspective coupled with a close reading of little-explored contemporary writings lead Hayek to question the predominant assumption that Lebanese novelists only became engaged in discourses about place identity and individual and social belonging with the start of the fifteen-year civil war and the destruction of Beirut's city centre.
Instead, the book shows that particular geographical imaginaries have been mobilized to describe, question and debate Lebanese identity since the 1960s and that some go back even further into the late nineteenth century. This re-reading calls for a re-evaluation of some of the most predominant assumptions about Lebanon and the processes of Lebanese identity formation across the country's modern history. Examining a wide range of modern and contemporary literature, Hayek charts the rise to cultural prominence of the city of Beirut as a significant player in shaping perceptions of Lebanese culture and identity.