Bad Rabbi: And Other Strange but True Stories from the Yiddish Press

داستان‌های فراوانی از یهودیان مهاجر در بیرون به داخل نگاه می‌کنند، از نردبان تحرک اجتماعی بالا می‌روند، با موفقیت در دنیای جدید خود جذب و ادغام می‌شوند. اما این کتاب درباره داستان های موفقیت نیست. این برای حشره‌کش‌ها، کله‌بازان و یهودی‌های عجیب غریب است - یهودیانی که از شهرهای کوچک و فقیرانه اروپای شرقی به مناطق شهری نیویورک و ورشو پرتاب شدند، جایی که، به قول خودشان به زبان ییدیش، نان‌هایشان در کنار کره بود. پایین در خاک این یهودیان حاشیه‌ای ممکن است به‌مراتب کمتر از همسایگان خود که از نظر اجتماعی سربلندتر هستند، به کتاب‌های تاریخ راه پیدا کرده باشند، اما یک جایی وجود دارد که می‌توانید آنها را به قوت خود بیابید: در روزنامه‌های ییدیش که از دهه 1880 تا 1930 اوج خود را داشتند. فاجعه، بدبختی و بدبختی: شما هیچ شرح وقایع پستی روزانه زندگی یهودیان شهری را بهتر از صفحات مطبوعات ییدیش نخواهید یافت.

تاریخ زیرزمینی یهودیان رو به زوال، خاخام بد زیر شکم درزدار نیویورک و ورشو، دو مرکز اصلی فرهنگ ییدیش در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم، قبل از جنگ جهانی دوم را آشکار می کند. با داستان‌های واقعی که از صفحات روزنامه‌های ییدیش استخراج شده است، ادی پورتنوی ما را با مست‌ها، دزدان، قاتل‌ها، کشتی‌گیران، شاعران و ملکه‌های زیبایی آشنا می‌کند که ماجراهای بدشان در چاپ جاودانه شده است. خاخام لهستانی که توسط یک بیوه آمریکایی اخاذی شده است، نزاع های دسته جمعی در عروسی ها و تشییع جنازه ها، روانی متخصص در یافتن همسران مفقود شده، و گروه های خشن مادران یهودی در حال سرگردانی هستند - به طور خلاصه، یهودیانی که شما انتظار دارید نیست. یک قسمت آیزاک باشویس سینگر، یک قسمت جری اسپرینگر، این خلاصه داستان های بی احترام، بی رنگ و اغلب خنده دار، دریچه ای به دنیای ناشناخته ییدیش ارائه می دهد.

Stories abound of immigrant Jews on the outside looking in, clambering up the ladder of social mobility, successfully assimilating and integrating into their new worlds. But this book is not about the success stories. It's a paean to the bunglers, the blockheads, and the just plain weird―Jews who were flung from small, impoverished eastern European towns into the urban shtetls of New York and Warsaw, where, as they say in Yiddish, their bread landed butter side down in the dirt. These marginal Jews may have found their way into the history books far less frequently than their more socially upstanding neighbors, but there's one place you can find them in force: in the Yiddish newspapers that had their heyday from the 1880s to the 1930s. Disaster, misery, and misfortune: you will find no better chronicle of the daily ignominies of urban Jewish life than in the pages of the Yiddish press.

An underground history of downwardly mobile Jews, Bad Rabbi exposes the seamy underbelly of pre-WWII New York and Warsaw, the two major centers of Yiddish culture in the late nineteenth and early twentieth centuries. With true stories plucked from the pages of the Yiddish papers, Eddy Portnoy introduces us to the drunks, thieves, murderers, wrestlers, poets, and beauty queens whose misadventures were immortalized in print. There's the Polish rabbi blackmailed by an American widow, mass brawls at weddings and funerals, a psychic who specialized in locating missing husbands, and violent gangs of Jewish mothers on the prowl―in short, not quite the Jews you'd expect. One part Isaac Bashevis Singer, one part Jerry Springer, this irreverent, unvarnished, and frequently hilarious compendium of stories provides a window into an unknown Yiddish world that was.