An Introduction to Judaic Thought and Rabbinic Literature

بسیاری از مردم واژه تلمود را شنیده‌اند، اما نمی‌دانند که چیست، چه چیزی در آن وجود دارد، و چرا نوشته شده است. علاوه بر این، تعداد کمی از آثار آن را بررسی کرده‌اند، و حتی تعداد کمی از آن‌ها اگر این کار را می‌کردند، معنایی از آن پیدا می‌کردند. در اینجا، سیکر با مثال‌های گویا و توضیحات روشن، بینشی از ماهیت و تاریخ تفکر یهودی و ادبیات آن را در اختیار خوانندگان قرار می‌دهد. ادبیات خاخامی، حتی برای کسانی که تمایلی به دین ندارند، مهم است، زیرا این ادبیات به تنهایی تجسم میراث فکری است که کمک زیادی به بقا و تداوم قوم یهود کرده است. در خلال دو هزار سال پراکندگی، ادبیات خاخامی پیوند اولیه با گذشته بود و امیدی را برای آینده فراهم می کرد. این در واقع وطن فکری مردمی بود که در سراسر جهان پراکنده بودند. حتی اگر کسی هرگز هیچ ادبیات یهودی را نخوانده باشد، پس از خواندن این کتاب، تصوری از آن خواهد داشت.

این کتاب برای اکثریت بزرگ‌سالان نوشته شده است. که یا در کنیسه شرکت می کنند یا به یهودیت علاقه دارند، چه یهودی یا غیر یهودی. بینشی در مورد معنای اصطلاحاتی که در خطبه ها، سخنرانی ها و مقالات استفاده می شود، مانند تورات، هلاخا، میدراش، تلمود، و شریعت یهود، که همگی از عناصر مؤلفه ادبیات خاخام هستند، ارائه می دهد. سیکر معنای این اصطلاحات و سایر اصطلاحات، مجموعه ادبیاتی که به آنها اشاره می کنند و پیوند تاریخی بین آنها را به شیوه ای آسان و قابل دسترس توضیح می دهد. به یک معنا، این کتاب نه تنها راهنمای ادبیات، بلکه تاریخ فکری اندیشه و فرهنگ یهودی است که باید برای هر کسی که حتی اندکی کنجکاو است در مورد اینکه چگونه یهودیت توانست هزاران سال بدون نهادهای مرکزی یا سلسله مراتب روحانی زنده بماند، جالب باشد.

Many people have heard the term Talmud but have little or no idea what it is, what it contains, and why it was written; moreover, few have ever actually looked into one of its works, and even fewer would make any sense of it if they did. Here, Sicker provides readers with insight into the nature and history of Judaic thought and its literature through illustrative examples and clear explanations. Rabbinic literature is important, even to those who are not religiously inclined, because it alone represents the embodiment of the intellectual legacy that has contributed enormously to the survival and continuity of the Jewish people. Through two thousand years of dispersion, rabbinic literature was the primary link to the past and provided hope for the future. It was, in effect, the intellectual homeland of a people scattered throughout the world. Even if one has never read any Judaic literature, he or she will have some notion of what it is after reading this book.

This book is written for the vast majority of adults who either attend synagogue or have a general interest in Judaism, whether Jewish or not. It provides insight into the meaning of terms that are used in sermons, lectures, and articles, such as Torah, halakhah, midrash, Talmud, and Jewish law, all of which are component elements of rabbinic literature. Sicker explains the meaning of these and other terms, the bodies of literature they refer to, and the historical linkage between them in an easy, accessible manner. In a sense, this book is not only a guide to the literature, but also an intellectual history of Judaic thought and culture that should be of interest to anyone even slightly curious about how Judaism managed to survive for millennia without central institutions or clerical hierarchy.