An Analysis of Janet L. Abu-Lughod's Before European Hegemony: The World System A.D. 1250-1350

دیدگاه مدرن جهان به عنوان جهان تحت سلطه یک یا چند ابرقدرت این سؤال را مطرح می‌کند که چگونه می‌توان سیستم جهانی را که قبل از ظهور اولین قدرت‌های مدرن وجود داشت به بهترین نحو درک کرد.

راه‌حل جانت ابولغود برای این مشکل، در این اثر بسیار تأثیرگذار، این است که قبل از هژمونی اروپایی، دنیایی عمدتاً جزیره‌ای و کشاورزی تحت سلطه گروه‌هایی از دولت‌شهرهای تجاری بود. که با یکدیگر در شرایط مساوی در یک سری از حوزه های نفوذ در هم تنیده معامله می کردند. در این خوانش تاریخ، چین و ژاپن، پادشاهی‌های هند، خلافت‌های مسلمان، امپراتوری بیزانس و جمهوری‌های دریایی اروپا به طور یکسان از هیچ سلطه مطلقی بر همسایگان و شرکای تجاری خود برخوردار نبودند - و شبکه تجارت بین‌المللی برابری‌خواهانه ای که آنها ایجاد کردند تا پیشروی اروپا دوام آورد. در انواع تسلیحات و کشتی ها، بی ثباتی شدیدی به سیستم وارد شد.

تصویر ابولغود از جهانی متعادل‌تر شاهکاری از ترکیبی است که توسط یک ایده بسیار خلاقانه هدایت می‌شود: سیستم جهانی او از حوزه‌های نفوذ در هم تنیده به معنای واقعی کلمه توده‌های شواهد را به روش‌های جدیدی به هم متصل می‌کند. پیروزی تفکر انتقادی خوب.

The modern vision of the world as one dominated by one or more superpowers begs the question of how best to understand the world-system that existed before the rise of the first modern powers.

Janet Abu-Lughod's solution to this problem, in this highly influential work, is that Before European Hegemony, a predominantly insular, agrarian world was dominated by groups of mercantile city-states that traded with one another on equal terms across a series of interlocking areas of influence. In this reading of history, China and Japan, the kingdoms of India, Muslim caliphates, the Byzantine Empire and European maritime republics alike enjoyed no absolute dominance over their neighbours and commercial partners – and the egalitarian international trading network that they built endured until European advances in weaponry and ship types introduced radical instability to the system.

Abu-Lughod's portrait of a more balanced world is a masterpiece of synthesis driven by one highly creative idea: her world system of interlocking spheres of influence quite literally connected masses of evidence together in new ways. A triumph of fine critical thinking.