Alejandro Malaspina: Portrait of a Visionary

مالاسپینا با پیشینه علمی و علاقه شدید به فلسفه روشنگری وارد اسپانیا شد. یک دریانورد ماهر، سفر اقیانوس آرام که در سال 1789 دریانوردی کرد، آخرین و مهم ترین سفر حرفه ای او بود - یک بررسی علمی و سیاسی پنج ساله از مستعمرات اسپانیا در قاره آمریکا و فیلیپین. او مستعمره بریتانیا در سیدنی کوو و تونگا را ارزیابی کرد و به او این امکان را داد که زندگی در مکانی را که تقریباً از تماس اروپایی ها دست نخورده با وضعیت مستعمرات مقایسه کند. مالاسپینا در نهایت به اسپانیا بازگشت و در آنجا مورد استقبال شاه چارلز چهارم قرار گرفت. به او مأموریت داده شد که اثری تولید کند که تمام جنبه‌های مطالعاتش را پوشش دهد که شهرت اسپانیا را به عنوان یک دولت روشن‌اندیش مدرن تثبیت کند. مالاسپینا به پادشاه توصیه کرد که این امر تنها در صورتی محقق می‌شود که همه وزرای خود را برکنار کند و آنها را با لوحی از انتخاب مالاسپینا جایگزین کند که از ایده‌های رویایی او حمایت کند. این پیشنهاد به ظاهر ساده لوحانه منجر به رأی وحدت رویه شورا مبنی بر دروغ، فتنه انگیز بودن و آسیب رساندن به حاکمیت اعلیحضرت شد و او به ده سال زندان در قلعه سن آنتون محکوم شد. به اصرار ناپلئون پس از هشت سال آزاد شد و به ایتالیا تبعید شد و در سال 1810 در همانجا درگذشت، همانطور که او پیش بینی کرده بود، درست در زمانی که شورش ها در قاره آمریکا شروع می شد. جان کندریک با استفاده از نوشته‌های مالاسپینا، از جمله مجله سفر بزرگ و نامه‌های شخصی‌اش، زندگی این مرد خارق‌العاده را برای اولین بار به زبان انگلیسی در دسترس قرار می‌دهد.

Malaspina arrived in Spain with a scientific background and an ardent interest in the philosophy of the Enlightenment. A skilled navigator, the Pacific voyage on which he sailed in 1789 was the last and most important of his career - a five-year scientific and political examination of the Spanish colonies in the Americas and the Philippines. He appraised the British colony at Sydney Cove and Tonga, allowing him to compare life at a place almost untouched by European contact with the situation in the colonies. Malaspina eventually returned to Spain, where he was received by King Charles IV. He was commissioned to produce a work covering all aspects of his studies that would establish Spain's reputation as a modern enlightened state. Malaspina advised the King that this could be achieved only if he dismissed all of his ministers and replaced them with a slate of Malaspina's choosing who would back his visionary ideas. This seemingly naive proposal resulted in a unanimous vote by the council that his plan was false, seditious, and injurious to the sovereignty of Their Majesties, and he was sentenced to ten years imprisonment in the fortress of San Antón. At the urging of Napoleon he was released after eight years and exiled to Italy, where he died in 1810, just as the revolts in the Americas were starting, as he had predicted. Using Malaspina's writings, including the journal of his great voyage and his personal letters, John Kendrick makes the life of this extraordinary man available for the first time in English.