A very strange way to go to war : the Canberra in the Falklands

او آخرین نماد عصر سفرهای آرام بود که حتی با آغاز اولین سفر خود در خاطره محو شد: یک کشتی اقیانوس پیمای مجلل وسیع و سفید درخشان، چراغی از ظرافت و مجلل. برای یک دهه، پرچم‌دار P&O، SS Canberra، گذرگاه استاندارد برای هر بریتانیایی که به استرالیا سفر می‌کرد، و متعاقباً سفری یک عمر برای مسافران کروز پاشنه‌دار بود. اما پس از آن در مارس 1982 بریتانیا برای اولین بار در طول نسل‌ها برای دفاع از یک پاسگاه تنها و کمتر شناخته شده امپراتوری، جزایر فالکلند و کانبرا، خود را به جنگ برانگیخت، سفر دریایی دور دنیا آن به طور ناگهانی در جبل الطارق قطع شد. برای اولین نفر از ارتش که سوار شد، خود را به طور غیر واقعی به عنوان یک سفینه نظامی برای حمل تفنگداران دریایی و چتربازان به نبرد دریافت کرد.

این داستان شگفت‌انگیز است از اینکه چگونه یک کشتی لوکس و خدمه غیرنظامی او - به اندازه خانواده - از نوازش بازنشستگان مرفه در دریای مدیترانه به گرفتن هزاران سرباز رسیدند که بی‌وقفه بر مدارهای عرشه‌های او می‌کوبیدند. برای حفظ تناسب اندام، و آنها را به آبهای تلخ زمستانی اقیانوس اطلس جنوبی برد. در روزی که سربازان برای بازپس گیری فالکلند کانبرا فرود آمدند، خود را در انبوه عملیات با بمب‌های آرژانتینی که اطرافش می‌بارید، دید. بر خلاف احتمالات، او زنده ماند، نقش مهمی به عنوان یک کشتی بیمارستان ایفا کرد، سپس یک ارتش سرباز وظیفه مغلوب و گیج را به خانه در بوینس آیرس برد و قبل از بازگشت به ساوتهمپتون، کثیف و زنگ زده، برای همیشه به عنوان نهنگ بزرگ سفید شناخته شد. خوش آمدگویی یک قهرمان پر هیاهو

این داستان خارق‌العاده‌ای است که تاکنون گفته نشده است، از اینکه چگونه رزمندگانی مانند پیشخدمت، آشپز، پرستار و نظافتچی که هرگز در رویاهای خود تصور نمی‌کردند در یک جنگ گرفتار شوند، خود را در خط مقدم دیدند. در انتهای جهان با تکیه بر ده‌ها مصاحبه جدید با کسانی که آنجا بودند، از خدمه کانبرا گرفته تا سربازان و خبرنگاران جنگی که با او سفر کرده‌اند، و همچنین آرشیوهایی که قبلاً منتشر نشده بود، یک راه بسیار عجیب برای رفتن به جنگ داستانی صریح، آشکار و متقاعدکننده است. از شجاعت، به نوبه خود شگفت آور، لطیف و عمیقاً متحرک،. مهم‌تر از همه، این داستان بهترین ساعت بریتانیایی است که توسط مردان و زنان عادی به وجود آمده است، که وقتی کشورشان تماس گرفت، تمام راه را طی کردند.

She was the last icon of an age of leisurely travel fading into memory even as she embarked on her maiden voyage: a luxurious ocean liner vast and brilliant white, a beacon of elegance and opulence. For a decade P&O’s flagship SS Canberra was the standard passage for any Britons travelling to Australia, and subsequently the voyage of a lifetime for well-heeled cruise passengers. But then in March 1982 Britain stirred itself to go to war for the first time in generations in defence of a lonely and little-known outpost of empire, the Falkland Islands, and the Canberra, its round-the-world cruise suddenly interrupted at Gibraltar for the first of the military to board, found itself, surreally, requisitioned as a troopship to carry the Marines and the Paratroops into battle.

This is the astonishing story of how a luxury liner and her civilian crew – as close as family – went from pampering affluent retirees in the Mediterranean to taking thousands of soldiers, who pounded circuits of her creaking decks incessantly to keep fit, and took them down into the bitter winter waters of the South Atlantic. On the day troops landed to recapture the Falklands Canberra found herself in the thick of action with Argentine bombs raining down around her. Against the odds she survived, performing a crucial role as a hospital ship, then taking a vanquished and bewildered conscript army home to Buenos Aires before returning to Southampton, grubby and rust-streaked, forever to be fondly known as the Great White Whale, to a tumultuous hero’s welcome.

This is the extraordinary story untold until now, of how unlikely combatants like waiters, cooks, nurses and cleaners who never in their dreams imagined they could be caught up in a war, found themselves on the front line at the very end of the world. Drawing on dozens of new interviews with those who were there, from the Canberra’s crew to the soldiers and war correspondents who sailed with her, as well as previously unpublished archives, A Very Strange Way To Go To War is a candid, revealing and compelling story of bravery, by turns surprising, tender and deeply moving,. Above all, it is the story of a quintessentially British finest hour, brought about by ordinary men and women, who, when their country called, went all the way.