What Is "Your" Race?: The Census and Our Flawed Efforts to Classify Americans

آمریکا درگیر آمار نژادی است -- شاید بیش از هر کشور دیگری. آیا این آمارها واقعیت اجتماعی را روشن می کند و سیاست اجتماعی منسجمی را ایجاد می کند یا این واقعیت را پنهان می کند و سیاست اجتماعی را سردرگم می کند؟ آیا آمریکا هنوز خط رنگی دارد؟ چه کسی در کدام طرف است؟ آیا خط "نژاد" متفاوتی دارد - خط تولد - که بومی متولد شده را از متولد خارجی جدا می کند؟ ممکن است انتظار داشته باشید که به این سؤالات و سؤالات مشابه با "مسابقه آماری" دولت پاسخ دهید. کنت پریویت، که نشان می دهد چرا روش شمارش ما بر اساس نژاد معیوب است، به احتمال زیاد، نادرست است.

پریویت می گوید برای تغییر ریشه ای این کشور باید فراتر از یک طبقه بندی نژادی حرکت کند که منشأ آن در علم بی‌اعتباری نژاد-زیست‌شناسی قرن هجدهم است، طبقه‌بندی که زمانی ژاپنی و چینی را به عنوان نژادهای جداگانه تعریف می‌کرد، اما اکنون آنها را به عنوان یک "نژاد آسیایی" آماری ترکیب می‌کند. نژادی که زمانی سعی کرد «نژاد سفید» را به «سفیدهای خوب» و «سفیدهای بد» تقسیم کند و امروز نمی‌تواند نسل آفریقایی‌هایی را که چهارصد سال پیش در زنجیر آورده بودند، از فرزندان والدین اتیوپیایی که مشتاق بودند تشخیص دهد. بیست سال پیش مهاجرت کرد. بر خلاف عقل سلیم، طبقه بندی می گوید که تنها دو قومیت در آمریکا وجود دارد - اسپانیایی ها و غیر اسپانیایی ها. اما اگر طبقه بندی قدیمی کنار گذاشته شود، آیا چیزی بهتر از این وجود دارد؟

نژاد شما چیست؟ به وضوح گام هایی را ترسیم می کند که می تواند کشور را از جایی که هست به جایی که باید باشد برساند. این یک کار یک شبه نیست - به ویژه گام انفجاری کنار گذاشتن سوال مسابقه امروز از سرشماری - اما پریویت قانع‌کننده استدلال می‌کند که تغییر بنیادی از نظر فنی و سیاسی قابل دستیابی است و از نظر اخلاقی ضروری است.

America is preoccupied with race statistics--perhaps more than any other nation. Do these statistics illuminate social reality and produce coherent social policy, or cloud that reality and confuse social policy? Does America still have a color line? Who is on which side? Does it have a different "race" line--the nativity line--separating the native born from the foreign born? You might expect to answer these and similar questions with the government's "statistical races." Not likely, observes Kenneth Prewitt, who shows why the way we count by race is flawed.

Prewitt calls for radical change. The nation needs to move beyond a race classification whose origins are in discredited eighteenth-century race-is-biology science, a classification that once defined Japanese and Chinese as separate races, but now combines them as a statistical "Asian race." One that once tried to divide the "white race" into "good whites" and "bad whites," and that today cannot distinguish descendants of Africans brought in chains four hundred years ago from children of Ethiopian parents who eagerly immigrated twenty years ago. Contrary to common sense, the classification says there are only two ethnicities in America--Hispanics and non-Hispanics. But if the old classification is cast aside, is there something better?

What Is Your Race? clearly lays out the steps that can take the nation from where it is to where it needs to be. It's not an overnight task--particularly the explosive step of dropping today's race question from the census--but Prewitt argues persuasively that radical change is technically and politically achievable, and morally necessary.