What is mental illness?

بر اساس یک بررسی بهداشتی بزرگ، تقریباً نیمی از آمریکایی‌ها در مقطعی از زندگی خود بیمار روانی بوده‌اند - بیش از یک چهارم در سال گذشته. آیا این می تواند درست باشد؟ به هر حال دقیقا به چه معناست؟ اختلال چیست و فقط مبارزه با زندگی واقعی چیست؟

این کتاب گویا و دقیق، هم از اصطلاحات حرفه ای و هم در فضای داغ بحث برانگیز می گذرد، تا مبارزات شدید سیاسی و فکری را بر سر آنچه که به عنوان یک اختلال "واقعی" به حساب می آید، و آنچه پیش می آید، توصیف کند. به "DSM"، کتاب مقدس روانپزشکی. آیا اسکیزوفرنی یک اختلال است؟ کاملا. آیا همجنسگرایی؟ تا زمانی که یک نسل پیش فعالان حقوق همجنس‌گرایان آن را از DSM بیرون راندند. در مورد تشخیص های جدید و بحث برانگیز چطور؟ آیا «اختلال اضطراب اجتماعی» راهی برای گفتن اینکه خجالتی بودن بیمار است یا «اختلال برانگیختگی جنسی زنان» که خسته بودن بیمار است؟

مشاور DSM و همچنین منتقد سرسخت استفاده بیش از حد اغراق‌آمیز، مک نالی از رویکرد دقیق توصیف اختلالات با الگوهای علائمی که می‌توان مشاهده کرد، دفاع می‌کند و نشان می‌دهد که چند وقت یک‌بار این سیستم زندگی عاطفی روزمره را پزشکی می کند.

علوم اعصاب، ژنتیک و روانشناسی تکاملی ممکن است مبانی بیولوژیکی بیماری روانی را روشن کنند، اما مک نالی استدلال می کند که در این مرحله، هیچ علمی نمی تواند مرز روشنی بین اختلال و پریشانی ترسیم کند. در یک نتیجه‌گیری عمل‌گرایانه و انسانی، او سؤالاتی را برای بیماران و متخصصان ارائه می‌کند تا به درک، و کنار آمدن با غم‌ها و آسیب‌شناسی‌های روانی زندگی روزمره کمک کند.

According to a major health survey, nearly half of all Americans have been mentally ill at some point in their lives—more than a quarter in the last year. Can this be true? What exactly does it mean, anyway? What’s a disorder, and what’s just a struggle with real life?

This lucid and incisive book cuts through both professional jargon and polemical hot air, to describe the intense political and intellectual struggles over what counts as a “real” disorder, and what goes into the “DSM,” the psychiatric bible. Is schizophrenia a disorder? Absolutely. Is homosexuality? It was—till gay rights activists drove it out of the DSM a generation ago. What about new and controversial diagnoses? Is “social anxiety disorder” a way of saying that it’s sick to be shy, or “female sexual arousal disorder” that it’s sick to be tired?

An advisor to the DSM, but also a fierce critic of exaggerated overuse, McNally defends the careful approach of describing disorders by patterns of symptoms that can be seen, and illustrates how often the system medicalizes everyday emotional life.

Neuroscience, genetics, and evolutionary psychology may illuminate the biological bases of mental illness, but at this point, McNally argues, no science can draw a bright line between disorder and distress. In a pragmatic and humane conclusion, he offers questions for patients and professionals alike to help understand, and cope with, the sorrows and psychopathologies of everyday life.