What is Gnosticism?

یک بدعت متمایز مسیحی؟ رقیب مسیحیت در حال رشد؟ یک دین عامیانه پیش از مسیحیت که می‌توان آن را به «هم‌گرایی شرقی» ردیابی کرد؟ چگونه می‌توانیم ایده‌ها، نوشته‌ها و شیوه‌های متفاوتی را که تحت عنوان عرفان قرار گرفته‌اند، حساب کنیم؟ کارن کینگ می‌گوید برای انجام این کار، ابتدا باید تاریخ‌نگاری مدرن را از گفتمان ارتدکس و بدعت مسیحی که داستان را فراگرفته و آن را تحریف کرده است جدا کنیم.

کشف‌های هیجان‌انگیز نوشته‌های باستانی ناشناخته قبلی - به‌ویژه چهل و شش متن یافت شده در ناگ حمادی در سال 1945 - مورخان دین را به چالش می‌کشد تا نه تنها در مورد آنچه ما تجدید نظر کنند. منظور از گنوسیزم و همچنین روایت استاندارد از ریشه های مسیحی است. انجیل مریم و کتاب مخفی جان، برای مثال، تنوع مسیحیت های اولیه را نشان می دهد و شاهد مبارزه مسیحیان برای ساختن هویت است. در بحبوحه امپراتوری روم از نظر فرهنگی متکثر. کینگ نشان می‌دهد که چگونه مورخان توسط جدل‌پردازان مسیحی باستانی گمراه شده‌اند که به باورهای گنوسی به‌عنوان «دوگانه تاریک» که ایمان جدید می‌توانست خود را در برابر آن تعریف کند، مورد حمله قرار گرفته‌اند. او با شناسایی تحریف‌های گذشته، می‌تواند تعریفی جدید و روشن‌کننده از گنوسیزم ارائه دهد. بنابراین، کتاب او هم مقدمه‌ای کامل و بدیع برای مطالعه قرن بیستم گنوسیسیزم و هم کاوشی آشکار در مفهوم بدعت به عنوان ابزاری در شکل‌گیری هویت دینی است.

A distinctive Christian heresy? A competitor of burgeoning Christianity? A pre-Christian folk religion traceable to "Oriental syncretism"? How do we account for the disparate ideas, writings, and practices that have been placed under the Gnostic rubric? To do so, Karen King says, we must first disentangle modern historiography from the Christian discourse of orthodoxy and heresy that has pervaded--and distorted--the story.

Exciting discoveries of previously unknown ancient writings--especially the forty-six texts found at Nag Hammadi in 1945--are challenging historians of religion to rethink not only what we mean by Gnosticism but also the standard account of Christian origins. The Gospel of Mary and The Secret Book of John , for example, illustrate the variety of early Christianities and are witness to the struggle of Christians to craft an identity in the midst of the culturally pluralistic Roman Empire. King shows how historians have been misled by ancient Christian polemicists who attacked Gnostic beliefs as a "dark double" against which the new faith could define itself. Having identified past distortions, she is able to offer a new and clarifying definition of Gnosticism. Her book is thus both a thorough and innovative introduction to the twentieth-century study of Gnosticism and a revealing exploration of the concept of heresy as a tool in forming religious identity.