What Changed When Everything Changed: 9/11 and the Making of National Identity

این اثر جسورانه و تحریک‌آمیز که زیبا نوشته شده و به دقت استدلال شده است، خرد متعارف واکنش آمریکا به بحران را تغییر می‌دهد. مارگولیس نشان می دهد که برای عناصر کلیدی چشم انداز پس از 11 سپتامبر - به ویژه حمایت از سیاست های ضد تروریستی مانند شکنجه و خصومت با اسلام - هویت آمریکایی نه تنها تیره تر از قبل از 11 سپتامبر 2001 است، بلکه به طور قابل توجهی سرکوبگرتر از آن است که بلافاصله بود. پس از حملات مارگولیس به ما نشان می دهد که این نگرش های سرکوبگرانه حتی زمانی که تهدید تروریستی به میزان قابل توجهی کاهش یافته است، پابرجاست.

بر خلاف تصور عموم، در لحظه بزرگ‌ترین تهدید، زمانی که ترس از حمله دیگری «مانند کفن بر سر کشور آویزان بود»، نگرش‌های مطلوب نسبت به مسلمانان و اسلام در بالاترین حد خود بود. این پیشنهاد که آمریکا باید شکنجه کند در میدان عمومی محکوم شد. تنها بعداً طرفداری از «بازجویی تقویت‌شده» و نشان دادن تعصب آشکار علیه مسلمانان از نظر اجتماعی قابل قبول شد. مارگولیس این چرخش غیرمنتظره را توضیح می دهد و توضیح می دهد که چه معنایی برای هویت ملت در حالی که از 11 سپتامبر گذشته است. ما ارزش‌های خود را به یک زبان بیان می‌کنیم، اما آن زبان می‌تواند تفاوت‌های عمیق و تغییرات بنیادی را در آنچه واقعاً به آن اعتقاد داریم پنهان کند. او می نویسد: «هویت ملی ثابت نیست، ساخته شده است.»

Beautifully written and carefully reasoned, this bold and provocative work upends the conventional wisdom about the American reaction to crisis. Margulies demonstrates that for key elements of the post-9/11 landscape—especially support for counterterror policies like torture and hostility to Islam—American identity is not only darker than it was before September 11, 2001, but substantially more repressive than it was immediately after the attacks. These repressive attitudes, Margulies shows us, have taken hold even as the terrorist threat has diminished significantly. 

Contrary to what is widely imagined, at the moment of greatest perceived threat, when the fear of another attack “hung over the country like a shroud,” favorable attitudes toward Muslims and Islam were at record highs, and the suggestion that America should torture was denounced in the public square. Only much later did it become socially acceptable to favor “enhanced interrogation” and exhibit clear anti-Muslim prejudice. Margulies accounts for this unexpected turn and explains what it means to the nation’s identity as it moves beyond 9/11. We express our values in the same language, but that language can hide profound differences and radical changes in what we actually believe. “National identity,” he writes, “is not fixed, it is made.”