Very Long Baseline Interferometry: Techniques and Applications

جستجو برای وضوح بالا اخترشناسان رادیویی را از زمانی که امواج رادیویی برای اولین بار از فضا کشف شد در پنجاه سال پیش به خود مشغول کرده است. این سرمایه‌گذاری به‌ویژه با کشف اختروش‌ها تحریک شد و منجر به توسعه تکنیک‌های تداخل سنج با استفاده از خطوط پایه ابعاد فراجهانی شد. این روش‌ها به تداخل سنجی پایه بسیار طولانی (VLBI) معروف شده‌اند. آرایه‌هایی از تلسکوپ‌های رادیویی که در سرتاسر زمین (یا حتی در فضا) واقع شده‌اند، به طور منظم برای تحقیقات در نجوم رادیویی استفاده می‌شوند و به وضوح به کوچکی کسری از یک میلی‌ثانیه قوسی می‌رسند. این تکنیک همچنین امکان اندازه گیری موقعیت تلسکوپ های رادیویی را تا چند میلی متر می دهد و بنابراین VLBI به یک ابزار اصلی در ژئودزی و مطالعه چرخش زمین تبدیل شده است. VLBI اکنون مرحله پیشگام را پشت سر گذاشته است و در حال تبدیل شدن به یک مرکز استاندارد در دسترس ستاره شناسان و زمین شناسان است که به هماهنگی عملیات تلسکوپ های رادیویی مستقل در سراسر جهان نیاز دارد. در اروپا رصدخانه هایی از انگلستان، جمهوری فدرال آلمان، فرانسه، ایتالیا، لهستان، سوئد و هلند در فعالیت های VLBI خود توسط کنسرسیوم شبکه اروپایی VLBI (EVN) هماهنگ می شوند. کمیته برنامه EVN به طور معمول سه بار در سال به پروژه های علمی وقت اختصاص می دهد. ایالات متحده چینش مشابهی از شبکه‌ای از رصدخانه‌های رادیویی مستقل دارد و آزمایش‌های مشترک با استفاده از «شبکه جهانی» اغلب انجام می‌شود.

The quest for high resolution has preoccupied radio astronomers ever since radio waves were first detected from space fifty years ago. This venture was par­ ticularly stimulated by the discovery of quasars, and led to the development of interferometer techniques using baselines of transglobal dimensions. These meth­ ods have become known as Very Long Baseline Interferometry (VLBI). Arrays of radio telescopes situated all over the Earth (or even in space) are regularly used for researches in radio astronomy, reaching resolutions as small as a fraction of a milli arcsecond. The technique also allows the measurement of the positions of the radio telescopes to a few millimeters and so VLBI has become a major tool in geodesy and the study of the rotation of the Earth. VLBI has now passed the pioneer stage and is becoming a standard facility available to astronomers and geodesists, requiring the coordination of the operations of indpendently owned radio telescopes around the world. In Europe observatories from England, Federal Republic of Germany, France, Italy, Poland, Sweden and The Netherlands are coordinated in their VLBI activity by the European VLBI Network Consortium (EVN). The Programme Committee of the EVN allocates time to scientific projects on a routine basis three times a year. The Unites States has a similar arrangement of a network of independent radio observatories, and joint experiments using 'Global Network' are often made.