Uncompromising Activist: Richard Greener, First Black Graduate of Harvard College

ریچارد گرینر تا زمانی که مقالاتش در اتاق زیر شیروانی شیکاگو کشف شد تقریباً فراموش شده بود، پیشگامی بود که موانع تحصیلی و حرفه ای را برای شهروندان سیاه پوست شکست. او همچنین مردی بود که بین دنیاها گرفتار شده بود.

ریچارد تئودور گرینر (۱۸۴۴–۱۹۲۲) یک فعال و محقق سیاه‌پوست مشهور بود. در سال 1870، او اولین فارغ التحصیل سیاه پوست از کالج هاروارد بود. در طول بازسازی، او اولین عضو هیئت علمی سیاهپوست در یک کالج سفیدپوست جنوبی، دانشگاه کارولینای جنوبی بود. او حتی اولین دیپلمات سیاه پوست آمریکایی در یک کشور سفیدپوست بود که در ولادی وستوک روسیه خدمت می کرد. یک سخنران و نویسنده برجسته برای برابری نژادی، او همچنین به عنوان رئیس دانشکده حقوق دانشگاه هاوارد و به عنوان رئیس اداری انجمن یادبود Ulysses S. Grant خدمت کرد. با این حال، او در گمنامی درگذشت، نامش به سختی به یاد می‌آید.

دوستان و همکاران سیاه‌پوست او اغلب به راحتی گرینر با پوست روشن در میان سفیدپوستان با کج نگاه می‌کردند و گاهی به ناحق او را متهم به تلاش برای «گذر» می‌کردند. او در خارج از کشور در یک مأموریت دیپلماتیک بود، همسر و پنج فرزند گرینر در شهر نیویورک ماندند، نام خود را تغییر دادند و در جامعه سفیدپوستان ناپدید شدند. گرینر دیگر هرگز آنها را ندید. در زمانی که آمریکایی‌ها خود را سفیدپوست می‌دانستند یا نه، گرینر نه تنها خانواده‌اش را از دست داد، بلکه احساس وضوح خود را در مورد نژاد نیز از دست داد.

داستان ریچارد گرینر واقعیت های انسانی سیاست نژادی را در سراسر مبارزه برای الغا، مبارزه برای حقوق برابر و عقب نشینی به سمت تفکیک قانونی نشان می دهد. کاترین رینولدز چادوک یک بیوگرافی روایی طولانی مدت در مورد مردی نوشته است که در نوع خود بسیار جذاب است، که همچنین نمونه ای از دیدگاه های ناراحت کننده آمریکا در مورد نژاد و رنگ پوست است. فعال سازش ناپذیر داستانی پر جنب و جوش است که هر کسی را که کنجکاو در مورد عناصر انسانی مبارزه برای حقوق برابر است، علاقه مند می کند.

Almost forgotten until his papers were discovered in a Chicago attic, Richard Greener was a pioneer who broke educational and professional barriers for black citizens. He was also a man caught between worlds.

Richard Theodore Greener (1844–1922) was a renowned black activist and scholar. In 1870, he was the first black graduate of Harvard College. During Reconstruction, he was the first black faculty member at a southern white college, the University of South Carolina. He was even the first black US diplomat to a white country, serving in Vladivostok, Russia. A notable speaker and writer for racial equality, he also served as a dean of the Howard University School of Law and as the administrative head of the Ulysses S. Grant Monument Association. Yet he died in obscurity, his name barely remembered.

His black friends and colleagues often looked askance at the light-skinned Greener’s ease among whites and sometimes wrongfully accused him of trying to "pass." While he was overseas on a diplomatic mission, Greener’s wife and five children stayed in New York City, changed their names, and vanished into white society. Greener never saw them again. At a time when Americans viewed themselves simply as either white or not, Greener lost not only his family but also his sense of clarity about race.

Richard Greener’s story demonstrates the human realities of racial politics throughout the fight for abolition, the struggle for equal rights, and the backslide into legal segregation. Katherine Reynolds Chaddock has written a long overdue narrative biography about a man, fascinating in his own right, who also exemplified America’s discomfiting perspectives on race and skin color. Uncompromising Activist is a lively tale that will interest anyone curious about the human elements of the equal rights struggle.