Uncommon Courage: The Yachtsmen Volunteers of World War II

'گزارش فوق العاده ای از قهرمانی و فداکاری. داستانی غیرمنتظره و مهم که به طرز پرخاشگری روایت شده است. پاره کردن چیزهای خروشان این را به پنجه سگ دریایی در زندگی خود ببرید. گریف ریس جونز

«مردم در ساحل نمی‌دانند که ما در دریا چه جنگ تلخی را با آلمانی‌ها به راه انداخته‌ایم. یک جنگ خونسرد، به گونه ای که فکر می کنم در درازمدت حداکثر شجاعت را از جانب مردان هر دو طرف می طلبد، زیرا بسیار بی وقفه و ناملموس است. شما فقط نمی دانید که آیا لحظه بعدی آخرین لحظه شما خواهد بود. رابرت هیچنز، RNVSR

چند سال پیش، جولیا جونز در حال جستجوی اقلام فراموش شده ای بود که در خانه اش ذخیره شده بود و چند چمدان از مطالب نوشته شده قدیمی را کشف کرد، که معلوم شد به روایتی از پدر او از تجربیات خود در RNVSR (رزرو داوطلبان نیروی دریایی سلطنتی). او متوجه شد که در کودکی با برخی از افرادی که ذکر شد ملاقات کرده است، و اگرچه برای شناخت واقعی آنها خیلی جوان بود، اما این تأثیرات جوانی او را تشویق به کشف مجدد و درک کرد.

در این کتاب جذاب، جولیا داستان های قانع کننده قایق سواران را بیان می کند. برخی مشهور بودند (مانند سر پیتر اسکات)، برخی دیگر ثروتمند (مانند آگوست کورتولد، که دستمزد خود را برای کمک به تلاش های جنگی پس داد) اما اکثریت آنها فقط افراد حرفه ای "معمولی" مانند ناشران، وکلا و عوامل تبلیغاتی بودند. ثبت نام کردند زیرا آنها عاشق قایقرانی بودند. کمتر کسی می توانست تصور کند که در نهایت در مناطقی عمل می کند که بسیار فراتر از زندگی عادی آنها است، زیرا خود را در حال فرماندهی ناوشکن ها و زیردریایی ها و انجام ماموریت های مخفیانه خرابکاری می دیدند. برخی از آنها مشقات خطرناک روزانه مین روبی را انجام دادند. دیگران با بمب‌های منفجر نشده مقابله می‌کردند، دشمن را در حملاتی با سرعت بالا درگیر می‌کردند یا نقش‌های کلیدی در کماندوهای اطلاعاتی معروف یان فلمینگ داشتند.

به این خدمه مختلف مردان وظایف حیاتی برای تلاش جنگ داده شد که مستلزم استقامت، شجاعت فوق العاده، تدبیر و تفکر سریع بود. برخی در این روند جان خود را از دست دادند، اما برای آنهایی که جان سالم به در بردند، جولیا می پرسد که چگونه تجربیات آنها آنها را تغییر داده است. آیا عشق آنها به دریانوردی و دریا می تواند از واقعیت های سخت جنگ جان سالم به در ببرد؟

'An extraordinary account of heroism and sacrifice. An unexpected and important story, rivetingly told. Rip roaring stuff. Get this into the paws of the sea dog in your life.' Griff Rhys Jones

'People ashore don't realise what a grim war we are waging at sea with the Germans. A cold-blooded war, in a way I think requiring the maximum of bravery from the men of both sides in the long run, as it is so ceaseless and intangible. You just don't know whether the next moment will be your last.' Robert Hichens, RNVSR

Several years ago, Julia Jones was searching through long-forgotten items stored at her house and discovered some suitcases of old written material, which turned out to be accounts by her father of his experiences in the RNVSR (Royal Naval Volunteer Supplementary Reserve). She realised that as a child she'd met some of the people mentioned, and although she was too young to truly know them, these youthful impressions spurred her on to rediscovery and understanding.

In this absorbing book Julia tells the compelling stories of the yachtsmen. Some were famous (such as Sir Peter Scott), others were wealthy (such as August Courtauld, who returned his pay to help with the war effort) but the majority were just 'ordinary' professionals such as publishers, lawyers and advertising agents, who signed up because they loved sailing. Few could ever have dreamed that they would end up acting in areas that were so far beyond their normal lives, as they found themselves commanding destroyers and submarines, and undertaking covert missions of sabotage. Some undertook the dangerous daily drudgery of minesweeping; others tackled unexploded bombs, engaged the enemy in high-speed attacks or played key roles in Ian Fleming's famous intelligence commandos.

This varied crew of men were given tasks vital to the war effort, requiring endurance, extraordinary bravery, resourcefulness and quick thinking. Some died in the process, but for the ones who survived, Julia asks how their experiences changed them. Could their love of sailing and the sea survive the harsh realities of war?