The Women of Pliny's Letters

نامه‌های پلینی منبع قابل توجهی از اطلاعات در مورد زندگی زنان رومی (عمدتاً، هرچند نه منحصراً، زنان طبقه بالا) در اواخر قرن اول و اوایل قرن دوم میلادی ارائه می‌دهد. پلینی در 368 نامه ای که در ده کتاب رساله منتشر شده اش گنجانده شده است، بیش از 30 زن را با نام ذکر می کند، نامه هایی را به هفت نفر خطاب می کند و به بیش از 40 زن ناشناس اشاره می کند. بسیاری از مراجع، نظرات مختصری در نامه‌هایی هستند که موضوعات آن فعالیت‌های آشنایان مرد پلینی است. با این حال، نامه‌های او به ما درباره نقش زنان در خانواده‌ها، ازدواج‌ها و خانواده‌های رومی اطلاع می‌دهد و همچنین دخالت زنان در اموری مانند پرونده‌های دادگاه، مالکیت اموال، دستورات مذهبی، شبکه‌های اجتماعی و فعالیت‌های سیاسی را ثبت می‌کند.

این کتاب دو هدف دارد. اول این است که این زنان را به پیش‌زمینه بکشانند، روابط خویشاوندی، روابط و فعالیت‌هایشان را کشف کنند و با مشاهده آنها در محیط‌های اجتماعی، فرهنگی و سیاسی دوره‌ای که در آن زندگی می‌کردند، زندگی آنها را روشن کنند. این کتاب با بهره گیری از منابع تاریخی، ادبی، حقوقی و کتابی به بررسی وقایع، شرایط و نگرش هایی می پردازد که زمینه زندگی این زنان بوده است. بنابراین، هدف اول، به دست آوردن بینشی از واقعیت زندگی آنهاست.

هدف دوم این کتاب بررسی چگونگی تعریف رفتار ایده آل برای زنان توسط پلینی است. پلینی در گزارش‌های خود از اعمال زنان و مردان، مکرراً روایت‌های خود را برای ترویج درس‌های اخلاقی شکل می‌دهد. او در چندین نامه خود درباره زنان، موضوع خود را به مقام یک الگو ارتقا می دهد. هدف دوم این کتاب استفاده از توصیفات ارائه شده توسط پلینی است تا درک بهتری از رفتاری که در زنان رومی این دوره مورد تحسین قرار گرفته است را به دست آورد و بررسی کند که چگونه مفهوم زن رومی نمونه در پلینی ساخته شده است.

Pliny's letters offer a significant source of information about the lives of Roman women (predominantly, though not exclusively, upper-class women) during the late first and early second centuries CE. In the 368 letters included in his ten published books of epistles, Pliny mentions over 30 women by name, addresses letters to seven, and refers to well over 40 anonymous women. Many of the references are brief comments in letters whose topics are the activities of Pliny's male acquaintances. Nonetheless his letters inform us about the roles of women in Roman families, marriages, and households, and also record the involvement of women in such matters as court cases, property ownership, religious orders, social networks, and political activities.

This book has two aims. The first is to bring these women to the foreground, to explore their kinships, relationships, and activities, and to illuminate their lives by viewing them in the social, cultural, and political environments of the period in which they lived. This book utilizes historical, literary, legal, and epigraphical sources to examine the events, circumstances, and attitudes that were the contexts for the lives of these women. The first aim, then, is to gain insight into the reality of their lives.

The second aim of this book is to investigate how Pliny defines the ideal behavior for women. In his accounts of the actions of both women and men, Pliny frequently shapes his narratives to promote moral lessons. In several of his letters about women, he elevates his subject to the status of a role model. The second aim of this book is to use the descriptions provided by Pliny to acquire a better understanding of what behavior was admired in Roman women of this period, and to consider how the concept of the model Roman woman is constructed in Pliny.