The Virtuous Wehrmacht: Crafting the Myth of the German Soldier on the Eastern Front, 1941-1944

ورماخت فضیلت دار اسطوره بی گناهی نیروهای مسلح آلمان در طول جنگ جهانی دوم را با بازسازی دنیای اخلاقی سربازان آلمانی در جبهه شرقی بررسی می کند. چگونه آنها از احساس گناه در مورد جنایات بسیاری که طرف خود مرتکب شده بودند اجتناب کردند؟ دیوید ای.

در سال 1941، سه میلیون سرباز ورماخت از مرز بین لهستان تحت اشغال آلمان و شوروی عبور کردند و در بزرگترین عملیات نظامی در تاریخ مدرن به سوی اتحاد جماهیر شوروی مسابقه دادند. طی چهار سال بعد، آنها کمپین بی‌رحمی بی‌رحمانه‌ای را آغاز کردند، غیرنظامیان بی‌شماری را به قتل رساندند، میلیون‌ها اسیر جنگی شوروی را به‌طور سیستماتیک گرسنگی دادند، و فعالانه در نسل‌کشی یهودیان اروپای شرقی شرکت کردند. با این حال، پس از جنگ، سربازان آلمانی اصرار داشتند که شرافتمندانه جنگیده‌اند و نهادشان هرگز خود را در جنایات نازی‌ها درگیر نکرده است.

هریسویل با تکیه بر بیش از دو هزار نامه سربازان آلمانی، که در اسناد عملیاتی و داخلی ارائه شده است، نشان می دهد که این افسانه اوج تلاش های طولانی مدت ارتش برای حفظ توهم احترام در ارتش بوده است. در میان یک عملیات جنایی نویسندگان اصلی این جعل سربازان عادی بودند که تصویری شایسته از خود پرورش می دادند و استدلال های اخلاقی را برای توضیح رفتار خود با استفاده از مجموعه ای از ارزش هایی که مدت ها قبل از نازیسم بود توسعه می دادند.

ورماخت با فضیلت توضیح می دهد که چگونه ارتش نیروها را تشویق می کند تا خود را نمایندگان محترم یک ملت متمدن بدانند، نه تنها از نظر نژادی، بلکه از نظر اخلاقی برتر از دیگران.

The Virtuous Wehrmacht explores the myth of the German armed forces' innocence during World War II by reconstructing the moral world of German soldiers on the Eastern Front. How did they avoid feelings of guilt about the many atrocities their side committed? David A. Harrisville compellingly demonstrates that this myth of innocence was created during the course of the war itself―and did not arise as a postwar whitewashing of events.

In 1941 three million Wehrmacht troops overran the border between German- and Soviet-occupied Poland, racing toward the USSR in the largest military operation in modern history. Over the next four years, they embarked on a campaign of wanton brutality, murdering countless civilians, systemically starving millions of Soviet prisoners of war, and actively participating in the genocide of Eastern European Jews. After the war, however, German servicemen insisted that they had fought honorably and that their institution had never involved itself in Nazi crimes.

Drawing on more than two thousand letters from German soldiers, contextualized by operational and home front documents, Harrisville shows that this myth was the culmination of long-running efforts by the army to preserve an illusion of respectability in the midst of a criminal operation. The primary authors of this fabrication were ordinary soldiers cultivating a decent self-image and developing moral arguments to explain their behavior by drawing on a constellation of values that long preceded Nazism.

The Virtuous Wehrmacht explains how the army encouraged troops to view themselves as honorable representatives of a civilized nation, not only racially but morally superior to others.