The Two-Mile Time Machine

ریچارد آلی، یکی از محققان برجسته آب و هوا، تاریخ شگفت انگیز تغییرات آب و هوای جهانی را که با خواندن حلقه های یخی سالانه از هسته های حفاری شده در گرینلند آشکار شده است، بیان می کند. در دهه 1990 او و همکارانش با کشف اینکه آخرین عصر یخبندان در یک دوره زمانی سه ساله به طور ناگهانی به پایان رسید، خبرساز شدند. در اینجا کوچه اولین گزارش محبوب از آب و هوای بسیار نوسانی را ارائه می دهد که مشخصه بیشتر دوران ماقبل تاریخ است - یخ های عمیق طولانی که به طور خلاصه با شرایط ملایم متناوب می شوند - و توضیح می دهد که ما انسان ها آب و هوای معتدل غیرعادی را تجربه کرده ایم. اما، او هشدار می دهد، محیط راحت ما ممکن است در عرض چند سال به پایان برسد.

ماشین زمان دو مایلی با داستان پشت تحقیقات گسترده در گرینلند آغاز می شود. اوایل دهه 1990، زمانی که دانشمندان شروع به کشف یخ های باستانی به عنوان آرشیو اطلاعات مهم در مورد آب و هوا کردند. آنها با حفاری دو مایلی در یخ، مواد شیمیایی و غبار جوی را یافتند که آنها را قادر ساخت تا رکوردی از پدیده هایی مانند الگوهای باد و بارش در 110000 سال گذشته بسازند. این سوابق نشان می‌دهد که «کلیدها» و «شماره‌گیر» آب و هوای زمین را کنترل می‌کنند و برای مثال بر جریان‌های گرم اقیانوسی تأثیر می‌گذارند که امروزه گل رز را قادر می‌سازد در اروپای شمالی‌تر از رشد خرس‌های قطبی در کانادا رشد کند. در طول بیشتر تاریخ، این جریان‌ها به طور مکرر روشن و خاموش می‌شوند (تا حدی به دلیل فروریختن صفحات یخی)، بسیاری از جهان را از داغ به یخ می‌اندازند و پس از چند سال دوباره بازمی‌گردند.

کوچه توضیح می‌دهد. فرآیند اکتشاف با شرایطی که خواننده عام می تواند درک کند، در حالی که موضوعاتی را که نیاز به مطالعه بیشتر دارند، بیان می کند: مکانیسم هایی که این صفحه ها را می چرخانند و این سوئیچ ها را می چرخانند چیست؟ آیا زمین در انتظار تغییر شدید دیگری است، تغییری که خطوط ساحلی را دوباره پیکربندی کند یا مناطق خاصی را دچار خشکسالی شدید کند؟ آیا گرم شدن کره زمین با تغییرات طبیعی در مدار زمین ترکیب می شود تا دوباره سوئیچ اقیانوس اطلس شمالی را برگرداند؟ پیش‌بینی آب و هوای بلندمدت یکی از بزرگ‌ترین چالش‌هایی است که دانشمندان در قرن بیست و یکم با آن روبرو هستند، و Alley به ما می‌گوید آنچه را که برای درک و شاید غلبه بر تغییرات آب و هوایی در آینده باید بدانیم.

Richard Alley, one of the world's leading climate researchers, tells the fascinating history of global climate changes as revealed by reading the annual rings of ice from cores drilled in Greenland. In the 1990s he and his colleagues made headlines with the discovery that the last ice age came to an abrupt end over a period of only three years. Here Alley offers the first popular account of the wildly fluctuating climate that characterized most of prehistory--long deep freezes alternating briefly with mild conditions--and explains that we humans have experienced an unusually temperate climate. But, he warns, our comfortable environment could come to an end in a matter of years.

The Two-Mile Time Machine begins with the story behind the extensive research in Greenland in the early 1990s, when scientists were beginning to discover ancient ice as an archive of critical information about the climate. Drilling down two miles into the ice, they found atmospheric chemicals and dust that enabled them to construct a record of such phenomena as wind patterns and precipitation over the past 110,000 years. The record suggests that "switches" as well as "dials" control the earth's climate, affecting, for example, hot ocean currents that today enable roses to grow in Europe farther north than polar bears grow in Canada. Throughout most of history, these currents switched on and off repeatedly (due partly to collapsing ice sheets), throwing much of the world from hot to icy and back again in as little as a few years.

Alley explains the discovery process in terms the general reader can understand, while laying out the issues that require further study: What are the mechanisms that turn these dials and flip these switches? Is the earth due for another drastic change, one that will reconfigure coastlines or send certain regions into severe drought? Will global warming combine with natural variations in Earth's orbit to flip the North Atlantic switch again? Predicting the long-term climate is one of the greatest challenges facing scientists in the twenty-first century, and Alley tells us what we need to know in order to understand and perhaps overcome climate changes in the future.