The Theological Basis of Liberal Modernity in Montesquieu’s "Spirit of the Laws"

روح قوانین - اثر عظیم، پیچیده و بسیار تأثیرگذار مونتسکیو - یکی از متون اصلی روشنگری در نظر گرفته می شود که پایه و اساس آن را پی ریزی می کند. برای رژیم های سیاسی لیبرال دموکراتیک که قرار بود ارزش های آن را تجسم بخشند. توماس ال. پانگل در تحلیل نافذ خود به طرز درخشانی استدلال می کند که پروژه ذاتاً الهیاتی لیبرالیسم روشنگری به وضوح - و نتیجه بیشتر - در روح بیش از هر اثر دیگری ساخته شده است.

پنگل در یک مطالعه کاوشگر و دقیق نشان می دهد که چگونه مونتسکیو معتقد بود که عقل گرایی از طریق تأثیر نهادهای لیبرال و گسترش فرهنگ تجاری، امور انسانی را سکولاریزه می کند. در همان زمان، پانگل دیدگاه‌های مونتسکیو را در مورد منشأ انگیزه‌های مذهبی بشریت و اطمینان او مبنی بر اینکه امنیت سیاسی و اقتصادی باعث می‌شود مردم کمتر رفاه دنیوی را فدای امیدهای اخروی کنند، آشکار می‌کند. با توجه به علاقه به جنبه‌های الهیاتی نظریه و عمل سیاسی که هیچ نشانه‌ای از کاهش نشان نمی‌دهد، این کتاب کمکی به‌موقع و روشنگر به یکی از دستاوردهای کلیدی اندیشه روشنگری است.

The Spirit of the Laws—Montesquieu’s huge, complex, and enormously influential work—is considered one of the central texts of the Enlightenment, laying the foundation for the liberally democratic political regimes that were to embody its values. In his penetrating analysis, Thomas L. Pangle brilliantly argues that the inherently theological project of Enlightenment liberalism is made more clearly—and more consequentially— in Spirit than in any other work.

In a probing and careful reading, Pangle shows how Montesquieu believed that rationalism, through the influence of liberal institutions and the spread of commercial culture, would secularize human affairs. At the same time, Pangle uncovers Montesquieu’s views about the origins of humanity’s religious impulse and his confidence that political and economic security would make people less likely to sacrifice worldly well-being for otherworldly hopes. With the interest in the theological aspects of political theory and practice showing no signs of diminishing, this book is a timely and insightful contribution to one of the key achievements of Enlightenment thought.