The Telecommunications Act of 1996: The “Costs” of Managed Competition

قانون ارتباطات از راه دور در سال 1996، رقابتی رایگان برای همه در صنعت مخابرات ایالات متحده با برداشتن موانع ورود به بازارهای مخابراتی محلی و برداشتن محدودیت‌های مصنوعی که شرکت‌های عامل زنگ منطقه‌ای (RBOC) را از خارج نگه داشت، پیش‌بینی کرد. بازار راه دور interLATA. پس از گذشت نزدیک به 5 سال، تنها یک RBOC مجوز ورود به بازار interLATA را دریافت کرده است (به‌طور بحث‌انگیز) و رقابت محلی هنوز انتخاب‌های معناداری را برای اکثر مصرف‌کنندگان فراهم نکرده است. علاوه بر این، موج ادغام‌ها در سراسر صنعت، شبح ایجاد مجدد Bell System را دوباره به وجود آورده است. اکنون سیاستگذاران آشکارا این سؤال را مطرح می کنند که آیا این قانون می تواند آنچه را که وعده داده است را عملی کند یا خیر.
سه موضوع اصلی در این کتاب ارائه شده است. اول، یک شکست هماهنگی بین کنگره و FCC در ترجمه اصول مندرج در قانون به عمل آمده است. نویسندگان با تجزیه و تحلیل واکنش های بازار سهام به اقدامات قانونی و نظارتی شواهدی برای این موضوع ارائه می کنند. با توجه به ابهام موجود در قانون و همچنین صلاحیت های متضاد بین FCC و ایالت ها، این شکست هماهنگی تا حد زیادی قابل پیش بینی بود.
دوم، این قانون می‌خواهد قیمت‌های عمده‌فروشی «بر اساس هزینه» باشد. رگولاتورها یک استاندارد هزینه یابی (TELRIC) را اتخاذ کردند که وسیله ای برای یارانه دادن به ورود رقابتی در بازارهای خدمات تلفن محلی فراهم می کند. نشان داده شده است که پذیرش آماده استاندارد TELRIC توسط تنظیم کننده ها به موضوع سوم مرتبط است: تنظیم سقف قیمت به رگولاتورها "بیمه" در برابر اثرات نامطلوب رقابت در بازارهای تلفن محلی ارائه می دهد. تجزیه و تحلیل آماری نشان می‌دهد که تنظیم‌کننده‌ها در ایالت‌های سقف قیمت، قیمت‌های عناصر شبکه‌ای جدا نشده (موانع کمتر ورود) را در مقایسه با تنظیم‌کننده‌ها در حالت‌های نرخ بازده و اشتراک درآمد، به‌طور یکنواخت پایین‌تر تعیین می‌کنند. نتیجه، پیروزی فرآیندهای نظارتی بر فرآیندهای بازار است - نقطه مقابل هدف قانون.

The Telecommunications Act of 1996 envisioned a competitive free-for-all in the U.S. telecommunications industry with removal of barriers to entry in local telecommunications markets and the lifting of the artificial restrictions that kept the Regional Bell Operating Companies (RBOCs) out of the interLATA long-distance market. After close to 5 years, only one RBOC has been granted permission (controversially) to enter the interLATA market, and local competition has yet to provide most consumers with meaningful choices. In addition, the wave of mergers across the industry has raised the specter of putting the former Bell System back together again. Policymakers now openly question whether the Act can deliver what it promised.
Three principal themes are developed in this book. First, there has been a coordination failure between Congress and the FCC in translating the principles embodied in the Act into practice. The authors provide evidence for this by analyzing stock market reactions to legislative and regulatory actions. This coordination failure was largely predictable, given the ambiguity in the Act, as well as conflicting jurisdictions between the FCC and the states.
Second, the Act calls for wholesale prices to be `based on cost.' Regulators adopted a costing standard (TELRIC) that provides a means to subsidize competitive entry in local telephone service markets. The ready adoption of the TELRIC standard by regulators is shown to be tied to the third theme: price cap regulation provides regulators with `insurance' against the adverse effects of competition in local telephone markets. Statistical analysis reveals that regulators in price cap states set uniformly lower unbundled network element prices (lower barriers to entry) in comparison with regulators in rate-of-return and earnings sharing states. The result is a triumph of regulatory processes over market processes - the antithesis of the purpose of the Act.