The Sum of Small Things: A Theory of the Aspirational Class

چگونه طبقه اوقات فراغت با نخبگان جدید جایگزین شده است، و چگونه عادات مصرف کننده آنها بر همه ما تأثیر می گذارد

در دنیای امروز، کلاس اوقات فراغت با یک طبقه جدید جایگزین شده است. نخبه. این افراد با تحصیلات عالی و تعریف شده توسط سرمایه فرهنگی به جای گروه درآمد، با جدیت ارگانیک می خرند، کیف های حمل و نقل NPR را حمل می کنند و به نوزادان خود شیر می دهند. آنها به مصرف محتاطانه و نامحسوس اهمیت می دهند - مانند خوردن مرغ و گوجه فرنگی های ارثی، پوشیدن پیراهن های پنبه ای ارگانیک و کفش های TOMS، و گوش دادن به پادکست سریال. آنها از قدرت خرید خود برای استخدام پرستاران و خانه دارها، پرورش رشد فرزندانشان و تمرین یوگا و پیلاتس استفاده می کنند. در مجموع چیزهای کوچک، الیزابت کرید-هالکت این بخش از جامعه را "طبقه آرزومند" می نامد و در مورد چگونگی بازتولید ثروت طبقه مشتاق از طریق تصمیم گیری های ماهرانه در مورد آموزش، سلامت، فرزندپروری و بازنشستگی بحث می کند. و تحرک رو به بالا، شکاف طبقاتی را عمیق‌تر می‌کند.

در بررسی ظهور طبقه آرمان‌گرا، کرید-هالکت به این موضوع توجه می‌کند که از زمان انتشار نظریه تورستاین وبلن در سال 1899 تا چه اندازه تغییر کرده است. کلاس اوقات فراغت. وبلن در آن کلاسیک پر التهاب، که عبارت «مصرف آشکار» را ابداع کرد، بیهودگی‌های طبقه بالا را توصیف کرد: مردانی که از عصا برای نمایش استفاده می‌کردند، و زنانی که علی‌رغم کارآمدی ظروف آلومینیومی ارزان‌تر، ظروف نقره‌ای می‌خریدند. اکنون، کرید-هالکت معتقد است، قدرت کالاهای مادی به عنوان نمادهای موقعیت اجتماعی به دلیل دسترسی به آنها کاهش یافته است. در نتیجه، طبقه مشتاق عادات مصرف کننده خود را به دور از مادی گرایی آشکار به مخارج ظریف تر تغییر داده است که موقعیت و دانش را آشکار می کند. و این دگرگونی‌ها بر نحوه انتخاب همه ما تأثیر می‌گذارند.

با روایتی غنی و مصاحبه‌ها و تحقیقات گسترده، مجموع چیزهای کوچک نشان می‌دهد که چگونه سرمایه فرهنگی منجر به تغییر سبک زندگی می‌شود. و آنچه این پیش‌بینی می‌کند، نه فقط برای طبقه آرزومند بلکه برای همه.

How the leisure class has been replaced by a new elite, and how their consumer habits affect us all

In today’s world, the leisure class has been replaced by a new elite. Highly educated and defined by cultural capital rather than income bracket, these individuals earnestly buy organic, carry NPR tote bags, and breast-feed their babies. They care about discreet, inconspicuous consumption―like eating free-range chicken and heirloom tomatoes, wearing organic cotton shirts and TOMS shoes, and listening to the Serial podcast. They use their purchasing power to hire nannies and housekeepers, to cultivate their children’s growth, and to practice yoga and Pilates. In The Sum of Small Things, Elizabeth Currid-Halkett dubs this segment of society “the aspirational class” and discusses how, through deft decisions about education, health, parenting, and retirement, the aspirational class reproduces wealth and upward mobility, deepening the ever-wider class divide.

Exploring the rise of the aspirational class, Currid-Halkett considers how much has changed since the 1899 publication of Thorstein Veblen’s Theory of the Leisure Class. In that inflammatory classic, which coined the phrase “conspicuous consumption,” Veblen described upper-class frivolities: men who used walking sticks for show, and women who bought silver flatware despite the effectiveness of cheaper aluminum utensils. Now, Currid-Halkett argues, the power of material goods as symbols of social position has diminished due to their accessibility. As a result, the aspirational class has altered its consumer habits away from overt materialism to more subtle expenditures that reveal status and knowledge. And these transformations influence how we all make choices.

With a rich narrative and extensive interviews and research, The Sum of Small Things illustrates how cultural capital leads to lifestyle shifts and what this forecasts, not just for the aspirational class but for everyone.