The Skeptic's Guide to the Paranormal

Cover Page......Page 1
Title Page......Page 4
ISBN 1741140595......Page 5
CONTENTS......Page 6
INTRODUCTION......Page 8
1 SPONTANEOUS HUMAN COMBUSTION......Page 10
Investigating the remains......Page 11
The candle effect......Page 12
Confirming the theory......Page 13
In the laboratory......Page 14
Do try this at home......Page 15
References......Page 16
2 WALKING ON HOT COALS......Page 17
The science......Page 18
The background......Page 21
The theories......Page 22
Eliminating theories......Page 24
Humans or aliens?......Page 25
Motivating the hoaxers......Page 27
References......Page 28
The clues......Page 29
The theories......Page 32
The history of the shroud......Page 33
Evaluating the theories......Page 36
References......Page 41
5 PSYCHIC READINGS......Page 43
What is a psychic?......Page 44
Are the psychics all lying?......Page 45
Cold and hot reading......Page 46
They’ll quote the hits......Page 49
DIY psychic reading......Page 50
Further reading......Page 56
References......Page 57
6 SPIRITUALISM......Page 58
At the séance......Page 59
The Fox sisters......Page 61
Daniel Dunglas Home (1833–86)......Page 66
Helena Petrovna Blavatsky (1831–91)......Page 69
Harry Houdini (1874–1926) and Sir Arthur Conan Doyle (1859–1930)......Page 70
Sexuality and the séance room......Page 71
Into the twentieth century......Page 73
Revisiting the séance room......Page 74
The ouija board......Page 77
Can there ever be contact with the spirit world?......Page 78
References......Page 79
7 GHOSTS AND POLTERGEISTS......Page 80
Check out the child......Page 81
Natural explanations......Page 82
The cynical view......Page 87
8 DIY GHOST PHOTOS......Page 89
DIY ghostly portrait......Page 90
References......Page 91
9 REINCARNATION AND PAST LIVES......Page 92
The case of Bridey Murphy......Page 93
Finding Bridey......Page 94
Jane Evans and the Bloxham tapes......Page 95
Dr Ian Stevenson collects cases, lots of them......Page 98
Testing the talk......Page 101
Cryptomnesia or hidden memories......Page 104
Hypnosis and past-life regression therapy......Page 106
The risks of instilling false memories......Page 108
Revisiting the evidence......Page 109
References......Page 110
10 ASTROLOGY......Page 111
Using the reading......Page 112
What is your star sign? Are you sure?......Page 113
Dates for the sun signs of the zodiac......Page 114
Double blind testing the zodiac types......Page 115
Evaluating astrology......Page 122
Reference......Page 123
Birthdates and the rhythms of the Earth......Page 124
Testing numerology......Page 125
Choose your numbers......Page 128
Checking the predictability factor......Page 131
Evaluating numerology......Page 132
References......Page 133
Anecdotes as ‘proof’......Page 134
Precognition......Page 136
Clairvoyance and clairaudience......Page 139
Telepathy......Page 144
Psychokinesis......Page 146
Parapsychology and the study of psi......Page 149
References......Page 151
Interpreting quatrains......Page 152
The Great Fire of London?......Page 153
World War II?......Page 155
Desperately seeking suitable quatrains......Page 157
Reference......Page 158
14 THE PROPHECY THAT IS KABUL KHAN......Page 159
15 PSYCHIC DETECTIVES......Page 163
Gerard Croiset (1909–80)......Page 165
The Yorkshire Ripper......Page 166
Australia’s Beaumont children......Page 167
Become a psychic detective......Page 168
References......Page 169
16 DIY TELEPATHY......Page 170
17 PSYCHICS ON STAGE......Page 173
Moving compass needles......Page 175
Resisting the pain of fire and ice......Page 176
Blindfolded yet seeing......Page 177
Psychic portraits......Page 179
Reading minds and signals......Page 180
Heart-stopping trances......Page 181
References......Page 182
Unprepared spoons......Page 184
Prepared spoons......Page 185
Reference......Page 186
19 UFO ENCOUNTERS OF THE FIRST KIND——SIGHTINGS......Page 187
Encounters of the ordinal kinds......Page 188
Reality check......Page 189
The first flying saucer......Page 190
Air Force involvement......Page 192
Unidentified aircraft......Page 193
Lighter-than-air technologies......Page 194
They don’t always look like planes…......Page 195
Weather conditions——mirages......Page 197
Venus and other celestial bodies......Page 201
Hazy influences......Page 202
More strange weather conditions......Page 203
Astronautical sightings......Page 204
References......Page 205
20 UFO ENCOUNTERS OF THE SECOND KIND——PHYSICAL EVIDENCE......Page 207
A science writer investigates......Page 208
Australia’s evidence in the Nullarbor Desert......Page 210
Conclusion......Page 214
References......Page 215
The story......Page 216
Roswell becomes famous......Page 218
Three become one......Page 219
The alien autopsy film......Page 223
References......Page 224
22 ALIEN ABDUCTIONS......Page 226
Betty and Barney Hill......Page 227
Travis Walton becomes a legend......Page 228
The aliens......Page 229
Have you been abducted?......Page 230
Hypnosis——the favoured tool......Page 231
Questions and concerns......Page 232
Reality check......Page 233
Reference......Page 234
23 THE BERMUDA TRIANGLE......Page 235
Flight 19......Page 236
geography......Page 238
The loss of the......Page 239
Rational explanations for the losses......Page 240
References......Page 241
24 LEVITATION......Page 242
Transcendental Meditation and levitation......Page 243
Finger lifting......Page 245
Levitating tables and mediums......Page 247
Levitating ladies......Page 249
The Indian rope trick......Page 250
References......Page 252
25 DOWSING AND DIVINING......Page 253
Testing dowsers......Page 254
Tools of the trade......Page 255
Testing the theory......Page 257
Underground water......Page 258
References......Page 259
The yeti, or abominable snowman......Page 260
Bigfoot......Page 261
Why the doubters doubt......Page 264
Prehistoric survival......Page 265
Sightings and blurry images......Page 266
The professionals join the search......Page 267
Monstrous manifestations in the loch......Page 268
Still, maybe . . .......Page 269
ACKNOWLEDGEMENTS......Page 270
Back Page......Page 271