The Scholar and the State: In Search of Van der Waerden

بارتل لندرت ون در واردن سهم عمده‌ای در هندسه جبری، جبر انتزاعی، مکانیک کوانتومی و سایر زمینه‌ها داشت. او آزادانه در مورد تاریخ ریاضیات منتشر کرد. اثر 2 جلدی جبر مدرن او یکی از تأثیرگذارترین و محبوب ترین کتاب های ریاضی است که تا کنون نوشته شده است. بنابراین جای تعجب است که هیچ تک نگاری به زندگی و کار او اختصاص داده نشده است. رکورد ون در واردن پیچیده است. نویسنده در تلاش برای درک زندگی خود، هزاران سند را از آرشیوهای متعدد در آلمان، هلند، سوئیس و ایالات متحده جمع آوری کرد که اطلاعات جدید شگفت انگیز و اغلب شگفت انگیزی را در مورد ون در واردن فاش کرد. سویفر سال‌های اولیه ون در واردن را در خانواده‌ای از کارمندان دولتی بزرگ هلندی، زندگی او به عنوان استاد در لایپزیک در تمام دوره نازی‌ها و دوستی شخصی و حرفه‌ای او با یکی از فیزیکدانان بزرگ، ورنر هایزنبرگ را دنبال می‌کند. ما در بین این دو افراط با قهرمانان و تبهکاران و گروهی بسیار بیشتر مواجه می شویم. یکی از آنها موضوع این کتاب است.

سفر سویفر در فهرست طولانی بایگانی‌ها، همراه با مکاتبات فشرده، جزئیات متعددی از intermezzo آلمانی Van der Waerden را کشف کرد که سؤالات و سرزنش‌های جدی را برانگیخت.

درک ون دالن (فلسفه، دانشگاه اوترخت)

کتاب پروفسور سویفر علاقه اصلی انسان شناسان و مورخان فرهنگ را در تکامل فرهنگ و در پیشرفت خود تکامل انسان در این سیاره کوچک مورد بحث.

جیمز دبلیو فرناندز (انسان شناسی، دانشگاه شیکاگو)

این کتاب جذاب است. پروفسور سویفر خدمات بزرگی به رشته تاریخ و همچنین تعمیق درک ما از قرن 20^th انجام داده است.

پیتر دی. جانسون، جونیور (ریاضیات، دانشگاه آبرن)

این کتاب کمک مهمی به تاریخ قرن بیستم است. ، و مانند یک رمان با گروهی از شخصیت های همیشه جذاب خوانده می شود.

هارولد دبلیو. کوهن (ریاضیات، دانشگاه پرینستون)

این کتاب بسیار تاثیرگذار و مهم است. این به سبکی جذاب و بسیار شخصی نوشته شده است و توانایی قضاوت اخلاقی و تاریخی خواننده را به چالش می کشد. در حالی که همیشه به سبک تاریخ نگاری حرفه ای «عینی» نوشته نمی شود، استانداردهای بسیار بالایی از اسناد علمی را برآورده می کند. در واقع این کتاب حاوی منابع فراوانی است که به خواننده اجازه می دهد تصویری بسیار دقیق از وقایع و شخصیت های مورد بحث در کتاب ایجاد کند. به عنوان نمونه ای از نوشته های تاریخی در معنای وسیع تر، می تواند با هر کتاب تاریخی دیگری رقابت کند.

موریتز اپل (تاریخ ریاضیات، دانشگاه فرانکفورت)

Bartel Leendert van der Waerden made major contributions to algebraic geometry, abstract algebra, quantum mechanics, and other fields. He liberally published on the history of mathematics. His 2-volume work Modern Algebra is one of the most influential and popular mathematical books ever written. It is therefore surprising that no monograph has been dedicated to his life and work. Van der Waerden’s record is complex. In attempting to understand his life, the author assembled thousands of documents from numerous archives in Germany, the Netherlands, Switzerland and the United States which revealed fascinating and often surprising new information about van der Waerden. Soifer traces Van der Waerden’s early years in a family of great Dutch public servants, his life as professor in Leipzig during the entire Nazi period, and his personal and professional friendship with one of the great physicists Werner Heisenberg. We encounter heroes and villains and a much more numerous group in between these two extremes. One of them is the subject of this book.

Soifer’s journey through a long list of archives, combined with an intensive correspondence, had uncovered numerous details of Van der Waerden’s German intermezzo that raised serious questions and reproaches.

Dirk van Dalen (Philosophy, Utrecht University)

Professor Soifer’s book implicates the anthropologists’ and culture historians’ core interest in the evolution of culture and in the progress of human evolution itself on this small contested planet.

James W. Fernandez (Anthropology, University of Chicago)

The book is fascinating. Professor Soifer has done a great service to the discipline of history, as well as deepening our understanding of the 20^th century.

Peter D. Johnson, Jr. (Mathematics, Auburn University)

This book is an important contribution to the history of the twentieth century, and reads like a novel with an ever-fascinating cast of characters.

Harold W. Kuhn (Mathematics, Princeton University)

This is a most impressive and important book. It is written in an engaging, very personal style and challenges the reader’s ability of moral and historical judgment. While it is not always written in the style of ‘objective’ professional historiography, it satisfies very high standards of scholarly documentation. Indeed the book contains a wealth of source material that allows the reader to form a highly detailed picture of the events and personalities discussed in the book. As an exemplar of historical writing in a broader sense it can compete with any other historical book.

Moritz Epple (History of Mathematics, Frankfurt University)