The Rise and Fall of English: Reconstructing English as a Discipline

در این کتاب روشن، یک محقق، معلم و نویسنده برجسته نگاهی انتقادی به ماهیت و جهت‌گیری مطالعات انگلیسی در آمریکا دارد. رابرت اسکولز مداخله ای متفکرانه و هوشمندانه در بحث های جاری در مورد ارزش ها و اهداف آموزشی و فرهنگی ارائه می دهد و نشان می دهد که چگونه زبان انگلیسی جایگاه کنونی خود را در سیستم آموزشی ما اشغال کرده است، بیماری آموزشی را که در بخش های انگلیسی امروزی درک می کند، تشخیص می دهد و تغییرات نظری و عملی را توصیه می کند. در زمینه مطالعات انگلیسی موضع اسکولز با برچسب‌های دقیق مخالفت می‌کند. این بیان عمیقاً محافظه‌کارانه از تمایل به حفظ بهترین‌ها در سنت انگلیسی مطالعات کلامی و متنی است، با این حال استدلالی ریشه‌ای برای بازسازی رشته انگلیسی است.

کتاب با بررسی تاریخچه رشد سریع زبان انگلیسی در دو دانشگاه آمریکایی Yale و Brown در پایان قرن نوزدهم و آغاز قرن بیستم آغاز می شود. اسکولز استدلال می‌کند که سقوط بعدی زبان انگلیسی - که امروزه در بخش‌های انگلیسی دانشگاهی در سراسر ایالات متحده قابل تشخیص است - نتیجه هم تغییرات فرهنگی و هم تغییرات در خود رشته زبان انگلیسی است. او خواستار تغییر جهت گیری اساسی این رشته می شود: به دور از مسائل سیاسی یا بسیار نظری، به دور از یک قانون خاص از متون، و به سمت یک قانون از روش ها، که در فرآیند یادگیری نحوه قرار دادن، نوشتن و خواندن یک کتاب مورد استفاده قرار گیرد. متن او پیشنهادی شیوا برای رشته‌ای مبتنی بر بلاغت و آموزش خواندن و نوشتن در طیف وسیعی از ادبیات ارائه می‌کند، رشته‌ای که شامل ادب است اما محدود به آن نیست.

In this lucid book an eminent scholar, teacher, and author takes a critical look at the nature and direction of English studies in America. Robert Scholes offers a thoughtful and witty intervention in current debates about educational and cultural values and goals, showing how English came to occupy its present place in our educational system, diagnosing the educational illness he perceives in today’s English departments, and recommending theoretical and practical changes in the field of English studies. Scholes’s position defies neat labels—it is a deeply conservative expression of the wish to preserve the best in the English tradition of verbal and textual studies, yet it is a radical argument for reconstruction of the discipline of English.

The book begins by examining the history of the rapid rise of English at two American universities—Yale and Brown—at the end of the nineteenth and beginning of the twentieth century. Scholes argues that the subsequent fall of English—discernible today in college English departments across the United States—is the result of both cultural shifts and changes within the field of English itself. He calls for a fundamental reorientation of the discipline—away from political or highly theoretical issues, away from a specific canon of texts, and toward a canon of methods, to be used in the process of learning how to situate, compose, and read a text. He offers an eloquent proposal for a discipline based on rhetoric and the teaching of reading and writing over a broad range of literatures, a discipline that includes literariness but is not limited to it.