The Pursuit of Technological Superiority and the Shrinking American Military

چرا ارتش ایالات متحده در دهه‌های اخیر از فشار بیش از حد رنج می‌برد؟ چرا یکی از بزرگترین ارتش‌های جهان و گران‌ترین ارتش‌های جهان، به‌طور دوره‌ای تحت تأثیر تقاضاهای عملیاتی قرار می‌گیرد؟ این کتاب استدلال می‌کند که مشکلات اخیر با کشش بیش از حد، نتیجه اتکای شدید به فناوری برای حل مشکلات تاکتیکی و استراتژیک است. در طول هفت دهه گذشته، نیروهای مسلح ایالات متحده به طور مداوم در تلاش برای به دست آوردن برتری کیفی و سپس حفظ برتری کیفی نسبت به دشمنان بالقوه، به طور مداوم از مرزهای تکنولوژیک خارج می شوند. هزینه‌های بالای تدارکات و پشتیبانی مرتبط با سیستم‌های تسلیحاتی پیشرفته منجر به ارتشی شده است که هم از نظر اندازه مطلق و هم از نظر سهم نسبی نیروهای رزمی در حال کاهش است. نقطه اوج این فرآیند ارتش ایالات متحده است که به طور فزاینده ای فاقد ظرفیت مورد نیاز برای انجام عملیات بدون اعمال فشار قابل توجهی بر پرسنل و تجهیزات خود است.

لیک استدلال می کند که این الگو تجلی گرایش فرهنگی آمریکا به فن آوری است. . او نشان می دهد که این تمایل به فناوری در فرهنگ سازمانی همه نیروهای مسلح وجود دارد، البته نه به همان میزان. این کتاب با بررسی برنامه‌های تدارکات برای هر خدمت مسلح نشان می‌دهد که چگونه تلاش‌ها برای توسعه و استفاده از فناوری برتر منجر به شکست‌های قابل‌توجه برنامه، هزینه‌های بالای تدارکات برای آخرین نسل تجهیزات با کاهش تولید مرتبط، و نیازهای پشتیبانی بالا شده است که باعث شده است. سهم نسبی نیروهای رزمی کاهش می یابد. تحلیل لیک از ابتکارات اخیر سرویس‌های مسلح نشان می‌دهد که این الگو احتمالاً ادامه خواهد داشت، زیرا ارتش ایالات متحده هر زمان که سرعت عملیاتی آن بالاتر از خط پایه زمان صلح افزایش می‌یابد، مستعد گسترش بیش از حد خواهد بود.

Why has the US military begun to suffer from overstretch in recent decades? Why is one of the largest militaries in the world, and the most expensive by far, periodically stressed by the operational demands placed upon it? This book argues that recent problems with overstretch are the result of a heavy reliance on technology to solve tactical and strategic problems. Over the last seven decades, the US armed services have consistently chosen to push the technological frontier out in an effort to first gain, and then maintain, qualitative superiority over potential foes. The high procurement and support costs associated with cutting-edge weapon systems has resulted in a military that is shrinking in both absolute size and in the relative share of combat forces. The culmination of this process is a US military that increasingly lacks the capacity needed to conduct operations without putting significant stress on its personnel and equipment.

Lake argues that this pattern is a manifestation of an American cultural disposition favoring technology. He shows that this affinity for technology is present in the organizational cultures of all the armed services, though not to the same degree. By examining procurement programs for each armed service, this book reveals how attempts to develop and leverage superior technology has resulted in some notable program failures, high procurement costs for the latest generation of equipment with associated production cuts, and the high support requirements that are causing the relative share of combat forces to shrink. Lake’s analysis of recent initiatives by the armed services suggests that this pattern is likely to continue, with the US military remaining prone to overstretch whenever its operational tempo increases above the peacetime baseline.