The Public Image: Photography and Civic Spectatorship

حتی با وجود تغییر چشمگیر محیط رسانه در سال های اخیر، حداقل یک چیز صادق است: عکس ها همه جا هستند. از عکس های خبری حرفه ای گرفته تا سلفی گوشی های هوشمند، تصاویر به بخشی از بافت زندگی مدرن تبدیل شده اند. و ممکن است مشکل همین باشد. حتی همانطور که عکاسی گواهی می دهد، نگرانی در مورد ارائه تقلبی را برمی انگیزد. حتی همانطور که شفقت را برمی انگیزد، باعث ایجاد اضطراب در مورد قرار گرفتن در معرض بیش از حد می شود. والدین و کارشناسان به طور یکسان نگران اشباع رسانه ای بی سابقه ای هستند که جامعه را به دنیای تصویر تبدیل می کند. و با این حال، یک عکس خبری عالی هنوز هم می‌تواند ما را در مسیر ما متوقف کند، و آرشیو عکاسی در حال گسترش دورانی از تغییرات مداوم را مستند می‌کند.

با رویارویی با این واکنش‌های متناقض به عکاسی، رابرت هاریمن و جان لوئیس لوکایتس موردی برای تغییر اساسی در درک عکاسی و فرهنگ عمومی. به جای سوء ظن در مورد ظرفیت رسانه برای حواس پرتی، فریب و دستکاری، آنها پیشنهاد می کنند که چگونه می تواند منابعی برای ارتباطات دموکراتیک و تأمل متفکرانه درباره مشکلات اجتماعی معاصر فراهم کند.

کلید زندگی خوب در دنیای تصویر این است که برای باز کردن عکاسی از عادات تماشایی که مانع تماشای مدنی قوی می شود. از طریق تفاسیر روشنگرانه از ده‌ها تصویر خبری، تصویر عمومی نشان می‌دهد که چگونه هنر تصویر ثابت می‌تواند در مورد خشونت بومی، تخریب محیط‌زیست، نابرابری درآمد و سایر مشکلات مزمن اطلاع‌رسانی، چالش و راهنمایی کند. قرن بیست و یکم را تعریف خواهد کرد.

با تغییر از سوء ظن های متعارف به رویارویی مجدد با تصویر، ما به چالش کشیده می شویم که از طرفی زندگی غنی تر را برای همه ببینیم و تعهدات خود را به عنوان تماشاگر بپذیریم. که مهمتر از همه، شهروندان نیز هستند.
 

Even as the media environment has changed dramatically in recent years, one thing at least remains true: photographs are everywhere. From professional news photos to smartphone selfies, images have become part of the fabric of modern life. And that may be the problem. Even as photography bears witness, it provokes anxieties about fraudulent representation; even as it evokes compassion, it prompts anxieties about excessive exposure. Parents and pundits alike worry about the unprecedented media saturation that transforms society into an image world. And yet a great news photo can still stop us in our tracks, and the ever-expanding photographic archive documents an era of continuous change.

By confronting these conflicted reactions to photography, Robert Hariman and John Louis Lucaites make the case for a fundamental shift in understanding photography and public culture. In place of suspicions about the medium’s capacity for distraction, deception, and manipulation, they suggest how it can provide resources for democratic communication and thoughtful reflection about contemporary social problems.

The key to living well in the image world is to unlock photography from viewing habits that inhibit robust civic spectatorship. Through insightful interpretations of dozens of news images, The Public Image reveals how the artistry of the still image can inform, challenge, and guide reflection regarding endemic violence, environmental degradation, income inequity, and other chronic problems that will define the twenty-first century.

By shifting from conventional suspicions to a renewed encounter with the image, we are challenged to see more deeply on behalf of a richer life for all, and to acknowledge our obligations as spectators who are, crucially, also citizens.