The Primordial Bond: Exploring Connections between Man and Nature through the Humanities and Sciences

آیا راه حل بحران انرژی ما به توسعه زغال سنگ، هسته ای، خورشیدی یا منابع انرژی دیگر بستگی دارد؟ آیا به دلیل اینکه علم و فناوری ما را در برابر فجایع طبیعی آسیب پذیرتر کرده است، وضعیت بهتری داریم؟ در واقع، ما اکنون خود را در رابطه با جهان طبیعی خود چگونه می بینیم؟ پاسخ به این سؤالات به همان اندازه در علوم انسانی نهفته است. مشکلاتی که به ظاهر نامرتبط هستند مانند آسیب پذیری ما در برابر افزایش قیمت نفت اوپک یا هشدار مه دود در لس آنجلس یا توکیو اغلب دلایل پنهان و مشترکی دارند. یکی از این دلایل صرفاً نحوه‌ی دید جامعه ما از جایگاه خود در طبیعت است. دلایل زیادی برای تقاضای سنگین نفت وجود دارد. در میان این موارد، ما می‌توانیم پیش‌گفتار، میل به رشد صنعتی، امید به بهبود استانداردهای زندگی، تحرک از طریق خودروها و سیستم‌های حمل‌ونقل سریع، و از همه مهم‌تر، تلاش برای کاهش محدودیت‌های تحمیل شده بر انسان را شامل شود. این محدودیت‌ها و وابستگی همزمان انسان به طبیعت، نمونه‌هایی از رابطه شدید و درهم تنیده بین انسان و طبیعت است، رابطه‌ای که یک پیوند اخلاقی اولیه را تشکیل می‌دهد که مدت‌ها قبل از عصر فناوری مدرن شکل گرفته است. به طور مشابه، انسان این پیوند اولیه را از طریق علوم انسانی در تمام قرن‌ها قبل از عصر تکنولوژیک کنونی ما کشف کرده است. همانطور که در این کاوش خواهیم دید، این پیوند بر بسیاری از مشکلات زیست‌محیطی و فناوری که ما برای برچسب‌گذاری بحران اکولوژیکی آمده‌ایم، تحت تأثیر قرار می‌دهد.

Does the solution to our energy crisis depend upon the de­ velopment of coal, nuclear, solar, or some other energy source? Are we better off because science and technology have made us less vulnerable to natural catastrophes? How, in fact, do we see ourselves now in relation to our natural world? The answers to these questions lie as much within the humanities as in the sciences. Problems as seemingly unrelated as our vulnerability to OPEC oil price hikes or a smog alert in Los Angeles or Tokyo often have common, hidden causes. One of these causes is simply the way our society sees its place in nature. There are many reasons for the heavy demand for oil. Among these we vii viii I PREFACE can include desire for industrial growth, hopes for improved living standards, mobility through automobiles and rapid transportation systems, and, not least, an attempt to loosen the constraints on man imposed by nature. These constraints and man's concomitant dependence upon nature are exam­ ples of the intense and finely interwoven relationship be­ tween man and nature, a relationship that constitutes a pri­ mordial bond forged long before the era of modem technology. Similarly, man has explored this primordial bond through the humanities for all the centuries prior to our present techno­ logical age. As we will see in this exploration, the bond un­ derlies many of the environmental and technological prob­ lems we have come to label the ecological crisis.