The Political Economy Of Mechanization In U.s. Agriculture

برای بیش از یک دهه، روند افزایش مکانیزاسیون در کشاورزی ایالات متحده منشأ اعتراضات کارگران مزرعه، جلسات قانونی و شکایت های قانونی بوده است. (پرونده اخیر که مؤسسه تحقیقات کشاورزی معتبر دانشگاه کالیفرنیا را در برابر سزار چاوز و کارگران مزرعه متحد قرار داده است، نمونه برجسته ای از چنین دعاویی است.) یک سؤال کلیدی در این مناقشه این است که آیا دولت های فدرال و ایالتی باید به سرمایه گذاری بیش از 1 میلیارد دلار ادامه دهند. هر سال در توسعه فناوری های سرمایه بر مقیاس بزرگ که هزینه های اجتماعی قابل توجهی دارند. مخالفان ادامه حمایت عمومی از این فناوری‌های جدید استدلال می‌کنند که آنها هزاران شغل در مزرعه را حذف خواهند کرد، در حالی که کشور از مشکل بیکاری جدی رنج می‌برد. طرفداران معتقدند که چنین فناوری های سرمایه بری قیمت مواد غذایی را برای مصرف کنندگان پایین نگه می دارد و در عین حال پتانسیل افزایش دستمزد را برای کارگران مزرعه ایجاد می کند. این کتاب به بررسی هر دو طرف بحث، ردیابی تاریخچه موضوع مکانیزاسیون و ارزیابی مبانی اقتصادی و جامعه شناختی مواضع مخالف می پردازد. پروفسور پرایس با حفظ این نکته که روش‌های کنونی تحلیل برای حل تعارض کافی نیست، رویکرد جایگزینی را پیشنهاد می‌کند که با مطالعه موردی دقیق هزینه‌ها و مزایای حاصل از فناوری برداشت جدید اتخاذ شده در صنعت فرآوری گوجه‌فرنگی در کالیفرنیا برجسته می‌شود. وی نقش ساختار بازار را به عنوان مهمترین متغیر در توزیع منافع ناشی از مکانیزاسیون برشمرد. در نهایت، او یافته‌های تحقیقاتی خود را به سیاست‌های جایگزین مربوط به مکانیزاسیون مزرعه به طور کلی، و همچنین سایر مشکلات مربوط به تغییرات تکنولوژیکی مرتبط می‌کند.

For more than a decade the trend toward increased mechanization in U.S. agriculture has been the source of farm worker protests, legislative hearings, and lawsuits. (The recent case pitting the University of California’s prestigious agriculture research establishment against Cesar Chavez and the United Farm Workers is a prominent example of such litigation.) A key question in the controversy is whether federal and state governments should continue to invest more than $1 billion per year in the development of large-scale, capital-intensive technologies known to have significant social costs. Opponents of continued public support for these new technologies argue that they will eliminate thousands of farm jobs when the nation already suffers from a serious unemployment problem; proponents contend that such capital-intensive technologies keep food prices down for consumers while generating the potential for increased wages for farm workers. This book explores both sides of the debate, tracing the history of the mechanization issue and assessing the economic and sociological bases of the opposing positions. Maintaining that present methods of analysis are not adequate for resolving the conflict, Professor Price suggests an alternative approach, highlighted by a detailed case study of the costs and benefits generated by a new harvest technology adopted in the tomato-processing industry in California. He singles out the role of market structure as the most important variable in the distribution of benefits resulting from mechanization. Finally he relates his research findings to policy alternatives concerning farm mechanization in general, as well as to other problems involving technological change.