The Next America: Boomers, Millennials, and the Looming Generational Showdown

آمریکای آینده نزدیک هیچ شباهتی به آمریکای گذشته نزدیک نخواهد داشت.

آمریکا در تنگنای تغییرات جمعیتی است. شکاف های بین نسلی در ارزش های سیاسی و اجتماعی، رفاه اقتصادی، ساختار خانواده، هویت نژادی و قومی، هنجارهای جنسیتی، وابستگی مذهبی و استفاده از فناوری ما باز شده است.

هزاره های امروزی تحصیل‌کرده، باهوش فناوری، بیست‌وچندساله کم‌کار در خطر تبدیل شدن به اولین نسل در تاریخ آمریکا هستند که استاندارد زندگی پایین‌تری نسبت به والدین خود دارند. در همین حال، بیش از 10000 بیبی بومر هر روز بازنشسته می شوند، که اکثر آنها آنطور که انتظار داشتند از نظر مالی آماده نیستند. این خاکستری شدن جمعیت ما به قطبی شدن سیاست ما کمک کرده است، بر شبکه امنیت اجتماعی ما فشار وارد کرده است و رهبران منتخب ما را با چالشی دلهره آور مواجه کرده است: چگونه با پیران ایمان داشته باشیم بدون اینکه جوانان را ورشکست کنیم و آینده را گرسنه نگه داریم.

همه جنبه های جمعیتی ما در حال تغییر اساسی است. تا اواسط قرن، جمعیت ایالات متحده اکثریت غیر سفیدپوست خواهند بود و میانگین سنی ما به بالای 40 سال خواهد رسید که هر دو نقطه عطف بی سابقه هستند. اما دیگر قدرت‌های اقتصادی که به سرعت در حال پیر شدن هستند مانند چین، آلمان و ژاپن جمعیتی بسیار مسن‌تر خواهند داشت. با جریان های مهاجرتی سنگین ما، ایالات متحده آماده است تا نسبتاً جوان باقی بماند. اگر بتوانیم اولویت‌های مخارج و برابری‌های نسلی خود را مرتب کنیم، می‌توانیم اقتصاد خود را در رتبه دوم قرار دهیم. اما انجام این کار به این معنی است که ما باید دوباره توازن اجتماعی را ایجاد کنیم که پیر و جوان را به هم پیوند می‌دهد. در دنیای فردا، ریاضیات دیروز جمع نمی شوند.

با استفاده از آرشیو گسترده نظرسنجی های افکار عمومی و داده های جمعیتی مرکز تحقیقات پیو، آمریکای بعدی تصویری غنی از این است که ما به عنوان یک ملت کجا هستیم و کجا هستیم. به سوی آینده‌ای می‌رویم که با چشمگیرترین تغییرات اجتماعی، نژادی و اقتصادی کشور در یک قرن گذشته مشخص شده است.

The America of the near future will look nothing like the America of the recent past.

America is in the throes of a demographic overhaul. Huge generation gaps have opened up in our political and social values, our economic well-being, our family structure, our racial and ethnic identity, our gender norms, our religious affiliation, and our technology use.

Today’s Millennials—well-educated, tech savvy, underemployed twenty-somethings—are at risk of becoming the first generation in American history to have a lower standard of living than their parents. Meantime, more than 10,000 Baby Boomers are retiring every single day, most of them not as well prepared financially as they’d hoped. This graying of our population has helped polarize our politics, put stresses on our social safety net, and presented our elected leaders with a daunting challenge: How to keep faith with the old without bankrupting the young and starving the future.

Every aspect of our demography is being fundamentally transformed. By mid-century, the population of the United States will be majority non-white and our median age will edge above 40—both unprecedented milestones. But other rapidly-aging economic powers like China, Germany, and Japan will have populations that are much older. With our heavy immigration flows, the US is poised to remain relatively young. If we can get our spending priorities and generational equities in order, we can keep our economy second to none. But doing so means we have to rebalance the social compact that binds young and old. In tomorrow’s world, yesterday’s math will not add up.

Drawing on Pew Research Center’s extensive archive of public opinion surveys and demographic data, The Next America is a rich portrait of where we are as a nation and where we’re headed—toward a future marked by the most striking social, racial, and economic shifts the country has seen in a century.