The Nature of Ball Lightning

در سال 1837 یک بحث جامع در مورد رعد و برق در سالانه دفتر طول جغرافیایی فرانسه با بخشی در مورد رعد و برق توپ ظاهر شد که برای اولین بار منبعی آسان در دسترس در ادبیات علمی از ویژگی های اساسی این پدیده طبیعی عجیب ارائه کرد. نویسنده، فرانسوا آراگو، تأثیر غالب در آکادمی علوم فرانسه در قرن نوزدهم بود که در بیست و سه سالگی به عضویت آن هیئت اوت درآمد. توجه او به تنهایی بدون شک در آن زمان به اثبات اعتبار علاقه علمی به این مشکل کمک کرد. علاوه بر این، بحث او برخی از سؤالات اصلی مرتبط با رعد و برق توپ را با سبکی کاملاً روشن و مؤثر پوشش داد. بازنگری بعدی در مورد همان سؤالات اغلب پیشرفت قابل توجهی در بحث آراگو ایجاد نکرد. گروهی دلهره‌آور متشکل از افراد مختلف، اما همیشه کم، تلاش کردند تا یک رویداد طبیعی به ظاهر ساده را توضیح دهند، توپی از آتش که معمولاً در طوفان‌های رعد و برق دیده می‌شود، با بهترین دانشی که پیشرفت علم می‌تواند ارائه دهد. همه تلاش‌ها برای مقابله با این پدیده به طور متفاوتی ناکام ماند. ویژگی‌های رعد و برق توپ را می‌توان به آسانی فهرست‌بندی کرد، اما آنها به شدت در برابر تولید مثل تجربی و توضیح تئوریتیک مقاومت کردند. شاید بتوان گفت که تا به امروز هیچ توضیحی توسط تعداد زیادی از دانشمندان پذیرفته نشده است. چندین محقق با توانایی زیاد و موفقیت قابل توجه در زمینه های مختلف علم، از جمله فارادی، کلوین و آرنیوس، به این مشکل توجه کردند.

In 1837 a comprehensive discussion of lightning appeared in the Annual of the French Bureau des Longitudes with a section on ball lightning which provided for the first time a readily available source in the scientific literature of the basic properties of this curious natural phenomenon. The author, Francois Arago, was the dominant influence in the French Academy of Sciences in the nineteenth century, having become a member of that august body at the age of twenty-three. His attention alone doubtless served at that time to establish the validity of scientific interest in the problem. In addition his discussion covered some of the major questions associated with ball lightning in a nota­ bly clear-sighted, effective style. Later reconsideration of the same questions often provided no significant improvement over Arago's discussion. There followed a dauntless band of varying but always small number who attempted to account for an apparently simple natural occurrence, a ball of fire usually seen in thunderstorms, with the best knowledge that advancing science could provide. All attempts to deal with this phenomenon were in­ variably frustrated. The characteristics of ball lightning could be readily cataloged, but they firmly resisted both experimental reproduction and theo­ retical explanation. One may say that to this day there is no explanation accepted by a large number of scientists. Several investigators of great ability and considerable accomplishment in different fields of science, including Faraday, Kelvin, and Arrhenius, took note of the problem.