The House of Wisdom: How Arabic Science Saved Ancient Knowledge and Gave Us the Renaissance

نگاهی اسطوره‌شکن از نوآوری‌های علمی بی‌شمار جهان اسلام در قرون وسطی، که قبل از رنسانس اروپا و آن را فعال کرد.

میراث عربی علم و فلسفه مدتهاست که از غرب پنهان مانده است. جیم الخلیلی، فیزیکدان بریتانیایی-عراقی، با بازگشت به ریشه‌های آن در قطب‌های نوآوری عربی که می‌تواند علم را پیش ببرد و رنسانس اروپا را آغاز کند، از این میراث با تأثیر شگفت‌انگیز پرده‌برداری می‌کند. حاکمان سراسر جهان اسلام با الهام از دستور قرآن برای مطالعه دقیق همه آثار خدا، ارتشی از دانشمندانی را که متون فارسی، سانسکریت و یونانی را گردآوری و ترجمه کردند، حمایت مالی کردند. از قرن نهم تا چهاردهم، این دانشمندان بر اساس آن پایه‌ها انقلاب علمی را بنا کردند که شکاف هزار ساله بین یونانیان باستان و رنسانس اروپا را پر کرد.

بسیاری از نوآوری‌هایی که ما آنها را نشانه‌های علم غربی می‌دانیم در واقع نتیجه نبوغ اعراب بود: ستاره‌شناسان بسیار پیش از کوپرنیک پایه‌های مدل خورشیدمرکزی منظومه شمسی را بنا نهادند. پزشکان به طور دقیق گردش خون و عملکرد درونی چشم را قبل از اینکه اروپاییان آن رازها را حل کنند، توصیف کردند. فیزیکدانان به اکتشافاتی دست یافتند که پایه و اساس نظریه های نوری نیوتن را بنا نهاد. اما مهم‌ترین میراث علم خاورمیانه، رویکرد مبتنی بر شواهد آن بود - فقدان آن، اروپایی‌ها را در سراسر قرون تاریک در تاریکی نگه داشت. پدر این رویکرد تجربی به علم - چیزی که ما آن را روش علمی می نامیم - یک فیزیکدان عراقی بود که قرن ها قبل از اینکه اروپایی ها برای اولین بار در آن مشغول شوند، آن را به کار برد. الخلیلی نه تنها چگونگی انجام اکتشافاتی از این دست را توضیح می دهد، بلکه همچنین چگونگی تغییر افکار اروپایی ها و اینکه چگونه در نهایت توسط نسخه های غربی بعدی از همان اصول پنهان شد، توضیح می دهد.

الخلیلی با نقل جزئیات، خواننده را در گرمخانه های فکری و فرهنگی عصر روشنگری عرب قرار می دهد: بیت الحکمه در بغداد، یکی از بزرگترین آکادمی های جهان، شهر مقدس اصفهان، ذوب می شود. کوزه های دمشق و قاهره و پاسگاه های اسلامی درگیر در اسپانیا.

الخلیلی به دو سوال وسوسه انگیز می پردازد: چرا جهان عرب پس از چنین روشنگری خیره کننده وارد عصر تاریک خود شد؟ و چقدر یادگیری عربی در ساختن جهان غرب به شکلی که ما می شناسیم کمک کرد؟ با توجه به ترکیب منحصربفرد او از تخصص در سنت های علمی غربی و خاورمیانه، الخلیلی به طور منحصر به فردی برای حل این معماها واجد شرایط است.

A myth-shattering view of the medieval Islamic world's myriad scientific innovations, which preceded-and enabled-the European Renaissance.

The Arabic legacy of science and philosophy has long been hidden from the West. British-Iraqi physicist Jim Al-Khalili unveils that legacy to fascinating effect by returning to its roots in the hubs of Arab innovation that would advance science and jump-start the European Renaissance. Inspired by the Koranic injunction to study closely all of God's works, rulers throughout the Islamic world funded armies of scholars who gathered and translated Persian, Sanskrit, and Greek texts. From the ninth through the fourteenth centuries, these scholars built upon those foundations a scientific revolution that bridged the one-thousand-year gap between the ancient Greeks and the European Renaissance.

Many of the innovations that we think of as hallmarks of Western science were actually the result of Arab ingenuity: Astronomers laid the foundations for the heliocentric model of the solar system long before Copernicus; physicians accurately described blood circulation and the inner workings of the eye ages before Europeans solved those mysteries; physicists made discoveries that laid the foundation for Newton's theories of optics. But the most significant legacy of Middle Eastern science was its evidence-based approach-the lack of which kept Europeans in the dark throughout the Dark Ages. The father of this experimental approach to science-what we call the scientific method-was an Iraqi physicist who applied it centuries before Europeans first dabbled in it. Al-Khalili details not only how discoveries like these were made, but also how they changed European minds and how they were ultimately obscured by later Western versions of the same principles.

With transporting detail, Al-Khalili places the reader in the intellectual and cultural hothouses of the Arab Enlightenment: the House of Wisdom in Baghdad, one of the world's greatest academies, the holy city of Isfahan, the melting pots of Damascus and Cairo, and the embattled Islamic outposts of Spain.

Al-Khalili tackles two tantalizing questions: Why did the Arab world enter its own Dark Age after such a dazzling enlightenment? And how much did Arabic learning contribute to making the Western world as we know it? Given his singular combination of expertise in both the Western and Middle Eastern scientific traditions, Al-Khalili is uniquely qualified to solve those riddles.