The Heathen School: A Story of Hope and Betrayal in the Age of the Early Republic

داستان حیرت‌انگیز یک پروژه تبلیغی منحصربه‌فرد – و آمریکائی که آن را تجسم می‌کند – از تاریخ‌دان برنده جایزه، جان دموس.

نزدیک به آغاز قرن نوزدهم، زمانی که ایالات متحده تازه‌تاسیس به سمت بیرون می‌نگریست. در جهان گسترده‌تر، گروهی از وزیران برجسته پروتستان طرح بزرگی را برای جمع‌آوری بقیه انسان‌ها در دامن رستگاری مسیحیت و «تمدن» تشکیل دادند. عنصر اصلی آن مدرسه ای ویژه برای «جوانان بت پرست» بود که از تمام نقاط زمین، از جمله جزایر اقیانوس آرام، چین، هند، و به طور فزاینده ای، کشورهای بومی آمریکای شمالی کشیده شده بودند. اگر همه چیز به خوبی پیش می رفت، فارغ التحصیلان برای پیوستن به پروژه های مشابه در وطن مربوطه خود باز می گشتند. برای چند سال، مدرسه رونق گرفت، در واقع بسیار مشهور شد. با این حال، زمانی که دو دانشجوی چروکی با زنان محلی خواستگاری کردند و با آنها ازدواج کردند، عزم عمومی - و ایده‌آل‌های اساسی - در آزمایش سختی قرار گرفت.

مدرسه هیتن پیشرفت و نابودی این اولین دیگ ذوب واقعی را در زندگی تک تک دانش آموزان دنبال می کند: در میان آنها، هنری اوبوکیا، یک جوان هاوایی که فرار کرده است. خانه و قبل از پایان یافتن در نیوانگلند به عنوان یک دریانورد در تجارت چین کار کرد. جان ریج، پسر یک رئیس قدرتمند چروکی و متعاقباً یک رهبر در روند «برکناری» هند؛ و الیاس بودینوت، سردبیر اولین روزنامه منتشر شده توسط و برای بومیان آمریکا. از زمان تولدش به عنوان چراغ امید برای «رستگاری» جهانی، این مکتب بت پرست با سخت شدن و تشدید نگرش‌های نژادی آمریکایی وارد بحث‌های تلخی می‌شود. مدرسه به‌جای تشویق آشتی، محدودیت‌های تساهل را آشکار می‌کند و زنجیره‌ای از رویدادها را رقم می‌زند که به‌طور غم‌انگیزی در مسیر اشک‌ها به اوج خود می‌رسد.

در مدرسه بت‌ها، جان دموس همدلی و احساس عمیق خود را نسبت به بافت‌های تاریخ به نمایش می‌گذارد تا داستانی تکان‌دهنده از خانواده‌ها و جوامع را روایت کند - و ریشه‌های هویت آمریکایی را بررسی کند. .

The astonishing story of a unique missionary project—and the America it embodied—from award-winning historian John Demos.

Near the start of the nineteenth century, as the newly established United States looked outward toward the wider world, a group of eminent Protestant ministers formed a grand scheme for gathering the rest of mankind into the redemptive fold of Christianity and “civilization.” Its core element was a special school for “heathen youth” drawn from all parts of the earth, including the Pacific Islands, China, India, and, increasingly, the native nations of North America. If all went well, graduates would return to join similar projects in their respective homelands. For some years, the school prospered, indeed became quite famous.  However, when two Cherokee students courted and married local women, public resolve—and fundamental ideals—were put to a severe test. 

The Heathen School follows the progress, and the demise, of this first true melting pot through the lives of individual students: among them, Henry Obookiah, a young Hawaiian who ran away from home and worked as a seaman in the China Trade before ending up in New England; John Ridge, son of a powerful Cherokee chief and subsequently a leader in the process of Indian “removal”; and Elias Boudinot, editor of the first newspaper published by and for Native Americans. From its birth as a beacon of hope for universal “salvation,” the heathen school descends into bitter controversy, as American racial attitudes harden and intensify. Instead of encouraging reconciliation, the school exposes the limits of tolerance and sets off a chain of events that will culminate tragically in the Trail of Tears. 

In The Heathen School, John Demos marshals his deep empathy and feel for the textures of history to tell a moving story of families and communities—and to probe the very roots of American identity.