The Gunpowder Age: China, Military Innovation, and the Rise of the West in World History

چینی ها باروت را اختراع کردند و از اوایل دهه 900، چهار قرن قبل از انتقال این فناوری به غرب، کاوش در کاربردهای نظامی آن را آغاز کردند. اما در اوایل دهه 1800، چین در جنگ باروتی به قدری از غرب عقب افتاده بود که به راحتی در جنگ تریاک 1839-1842 از بریتانیا شکست خورد. چی شد؟ در عصر باروت، تونیو آندراد پاسخ جدیدی قانع‌کننده ارائه می‌کند و چشم‌انداز تازه‌ای را در مورد یک سوال کلیدی تاریخ جهان باز می‌کند: چرا کشورهای اروپای غربی از دهه 1500 به اهمیت جهانی رسیدند در حالی که چین دچار لغزش شد. پشت سر؟

تاریخ‌نگاران مدت‌ها استدلال کرده‌اند که سلاح‌های باروتی به اروپایی‌ها کمک کرد تا هژمونی جهانی را ایجاد کنند. با این حال، ساکنان چین امروزی نه تنها اسلحه و بمب را اختراع کردند، بلکه همانطور که آندراد نشان می دهد، در اوایل دهه 1700 به نوآوری در فناوری باروت ادامه دادند - بسیار طولانی تر از آنچه قبلاً تصور می شد. پس چرا چین اینقدر آسیب پذیر شد؟ آندراد استدلال می کند که یک دلیل مهم این است که از سال 1760 تقریباً از یک قرن صلح نسبی برخوردار بوده است. در واقع، او نشان می دهد که چین - مانند اروپا - یک مبتکر نظامی قدرتمند بود، به ویژه در زمان های جنگ های بزرگ، مانند قرن خشونت آمیز که پس از جنگ تریاک شروع شد، زمانی که چینی ها بار دیگر به سرعت نیروهای خود را مدرن کردند. امروز، چین به سادگی در حال بازگشت به موقعیت قدیمی خود به عنوان یکی از قدرت های بزرگ نظامی جهان است.

با نشان دادن این که پویایی نظامی چین عمیق تر، طولانی تر و سریع تر از آنچه قبلاً تصور می شد بهبود یافته بود، عصر باروت تبیین های دیرینه در مورد به اصطلاح واگرایی بزرگ بین غرب و آسیا را به چالش می کشد.

The Chinese invented gunpowder and began exploring its military uses as early as the 900s, four centuries before the technology passed to the West. But by the early 1800s, China had fallen so far behind the West in gunpowder warfare that it was easily defeated by Britain in the Opium War of 1839-42. What happened? In The Gunpowder Age, Tonio Andrade offers a compelling new answer, opening a fresh perspective on a key question of world history: why did the countries of western Europe surge to global importance starting in the 1500s while China slipped behind?

Historians have long argued that gunpowder weapons helped Europeans establish global hegemony. Yet the inhabitants of what is today China not only invented guns and bombs but also, as Andrade shows, continued to innovate in gunpowder technology through the early 1700s--much longer than previously thought. Why, then, did China become so vulnerable? Andrade argues that one significant reason is that it was out of practice fighting wars, having enjoyed nearly a century of relative peace, since 1760. Indeed, he demonstrates that China--like Europe--was a powerful military innovator, particularly during times of great warfare, such as the violent century starting after the Opium War, when the Chinese once again quickly modernized their forces. Today, China is simply returning to its old position as one of the world's great military powers.

By showing that China's military dynamism was deeper, longer lasting, and more quickly recovered than previously understood, The Gunpowder Age challenges long-standing explanations of the so-called Great Divergence between the West and Asia.