The Forge and the Funeral: The Smith in Kapsiki/Higi Culture

در سرتاسر آفریقا یکی از صنایع دستی در میان بسیاری برجسته است: آهنگر. در بسیاری از فرهنگ های آفریقایی، آهنگرها نه تنها به عنوان صنعتگرانی که در یک صنعت دشوار مشغول هستند، بلکه به عنوان افراد خاص، جایگاه مهمی را اشغال می کنند. اغلب آنها صنایع دستی دیگری را نیز انجام می دهند و گروهی تا حدودی مجزا در جامعه تشکیل می دهند. The Forge and the Funeral موقعیت آهنگر را در فرهنگ کپسیکی/هیگی شمال کامرون و شمال شرقی نیجریه توصیف می کند. فرهنگ کپسیکی که در کوه های ماندارا و در مرز این دو کشور قرار دارد، نمونه ای خاص و بسیار مرتبط از پدیده آهنگر در آفریقا را تشکیل می دهد. آهنگران کپسیکی به‌عنوان یک گروه درون‌همسر با حدود 5 درصد از جمعیت، مجموعه‌ای چشمگیر از صنایع دستی و تخصص‌ها را انجام می‌دهند و کارکردهای جادویی-مذهبی را با فلزکاری، به‌ویژه به‌عنوان مدیران تشییع جنازه، و همچنین با موسیقی و شفا ترکیب می‌کنند. The Forge and the Funeralبر اساس مشارکت چهار دهه‌ای نویسنده با کپسیکی/هیگی، توصیف و تحلیلی دقیق از این گروه ارائه می‌کند. توصیف و تحلیل در بحث‌های علمی کلی‌تر درباره پویایی تعطیلی حرفه‌ای - از جمله مفاهیم طبقه و صنف - و همچنین تاریخ عمیق آهن و برنج در آفریقا را در نظر می‌گیرد.

Throughout Africa one craft among many stands out: that of the blacksmith. In many African cultures, smiths occupy a significant position, not just as artisans engaging in a difficult craft but also as special people. Often they perform other crafts, as well, and make up a somewhat separate group inside society. The Forge and the Funeral describes the position of the smith in the culture of the Kapsiki/Higi of northern Cameroon and northeastern Nigeria. Situated in the Mandara Mountains and straddling the border of these two countries, Kapsiki culture forms a specific and highly relevant example of the phenomenon of the smith in Africa. As an endogamous group of about 5 percent of the population, Kapsiki smiths perform an impressive array of crafts and specializations, combining magico-religious functions with metalwork, in particular as funeral directors, as well as with music and healing. The Forge and the Funeral gives an intimate description and analysis of this group, based upon the author’s four decades–long involvement with the Kapsiki/Higi. Description and analysis are set within the more general scholarly debates about the dynamics of professional closure—including the notions of caste and guild—and also consider the deep history of iron and brass in Africa.