The Essence of the Gnostics

اگر نه دانش پدر، چه چیزی از همه کم است؟ - متن عرفانی از انجیل حقیقت

مدتها قبل از اینکه نظام اعتقادی به نام گنوسیزم وجود داشته باشد، کسانی بودند که به شناخت صمیمی خاصی از خدا و راههای اسرارآمیز او دست یافتند. آنها معتقد بودند که داشتن چنین دانشی باعث نجات از رنج می شود.

همه سنت های دینی به ناقص بودن جهان اذعان داشتند. تفاوت آنها در توضیحاتی است که برای این نقص ارائه می دهند - و در آنچه پیشنهاد می کنند ممکن است در مورد آن انجام شود. در حالی که بسیاری از دینداران معتقدند که انسان ها باید به خاطر این نقص ها سرزنش شوند، گنوسی ها معتقد بودند که جهان ناقص است زیرا به شیوه ای معیوب آفریده شده است و در نتیجه خالق را درگیر می کند. چنین دیدگاهی در طلوع دین جدید توسط هموطنان مسیحی کفرآمیز تلقی شد و به آزار و اذیت این فرقه منجر شد. دیدگاه‌های لیبرال گنوسی‌ها در مورد جنسیت، نقش زنان و تحمل سایر ادیان نیز نگران‌کننده بود.

برنارد سایمون در کتاب جوهر گنوستیک‌ها بینش شگفت‌انگیزی از این ایمان باستانی و در عین حال از بسیاری جهات شگفت‌آور معاصر ارائه می‌دهد و دلایل رنسانس کنونی آن را بررسی می‌کند.

For what is it that the All lacked, if not the knowledge of the Father?' - Gnostic text from the Gospel of Truth

Long before there was a system of belief called Gnosticism there were those who reached for a special intimate knowledge of God and His mysterious ways. The possession of such knowledge, they believed, would bring salvation from suffering.

All religious traditions acknowledged that the world is imperfect. Where they differ is in the explanations they offer for this imperfection - and in what they suggest might be done about it. While many religionists hold that humans are to be blamed for these imperfections, the Gnostics believed that the world is flawed because it was created in a flawed manner, thereby implicating the creator. Such a perspective was regarded as blasphemous by fellow-Christians at the dawn of the new religion, and led to the sect's persecution. Equally concerning were the Gnostics' liberal views regarding sex, the role of women, and toleration of other faiths.

In The Essence of the Gnostics Bernard Simon offers a fascinating insight into this ancient and yet in many ways surprisingly contemporary faith, and explores the reasons for its current renaissance.