The Draining of the Fens: Projectors, Popular Politics, and State Building in Early Modern England

2017 برنده عنوان آکادمیک برجسته CHOICE انتخاب ACRL

تخلیه Fens در شرق انگلستان یکی از بزرگترین پروژه های مهندسی در هفدهم بود. اروپای قرن مجموعه‌ای از «پروژکتورهای» هلندی و انگلیسی، که طی چندین دهه کار می‌کردند و با حمایت کامل تاج، صدها هزار هکتار از تالاب‌های ظاهراً بایر را به زمین‌های کشاورزی خشک و قابل کشت تبدیل کردند. همچنین قرار بود که پروژه زهکشی افراد مریض و عقب مانده را به کشاورزان متمدن و سالم به نفع کل کشورهای مشترک المنافع تبدیل کند. همانطور که پروژکتورها کل سیستم های رودخانه را بازسازی کردند، این کانال های مصنوعی جدید به شدت هم چشم انداز و هم زندگی افرادی را که در آن زندگی می کردند تغییر داد.

در این گزارش قطعی، مورخ Eric H. Ash تاریخچه مفصلی از این اقدام بلندپروازانه ارائه می دهد. Ash این تلاش را از دهه 1570 دنبال می کند، زمانی که تخلیه کل Fens به یک هدف قابل تصور برای تاج تبدیل شد، از طریق چندین تلاش ناموفق در اوایل دهه 1600. این کتاب در دهه 1650 بسته می‌شود، زمانی که علی‌رغم مشکلات و هزینه‌های بسیار زیاد پروژه، سرانجام تخلیه سطح بزرگ فنس به پایان رسید. Ash در نهایت به این نتیجه می رسد که تبدیل Fens به زمین های کشاورزی حاصلخیز پیامدهای زیست محیطی ناخواسته ای داشت که حداقل به همان اندازه که حل شد مشکلاتی را ایجاد کرد.

با تکیه بر تحقیقات پر زحمت آرشیوی، Ash زهکشی از دیدگاه تاریخ سیاسی، اجتماعی و زیست محیطی. او استدلال می‌کند که مدیریت و بهره‌برداری کارآمد از منابع طبیعی فنلند در دولت-ملت رو به رشد انگلستان مدرن اولیه، مشکلی حیاتی برای ولیعهد بود، مشکلی که باعث درگیری‌های خشونت‌آمیز با ساکنان فنلند شد، که زه‌کشی (و تصرف زمین همراه) را به عنوان تلقی می‌کردند. تهدیدی جدی برای چشم انداز، اقتصاد و شیوه زندگی محلی آنها است. این زهکشی همچنین چیزهای زیادی را در مورد نقاط اشتعال سیاسی که انگلستان در اواسط قرن هفدهم منجر به خشونت جنگ داخلی انگلیس شد، آشکار می کند. این خواندن برای مورخان بریتانیایی، محققان محیط زیست، مورخان فناوری، و هر کسی که علاقه مند به تشکیل دولت در اروپای مدرن اولیه است، خواندنی است.

2017 Winner of the CHOICE Outstanding Academic Title of the Choice ACRL

The draining of the Fens in eastern England was one of the largest engineering projects in seventeenth-century Europe. A series of Dutch and English "projectors," working over several decades and with the full support of the Crown, transformed hundreds of thousands of acres of putatively barren wetlands into dry, arable farmland. The drainage project was also supposed to reform the sickly, backward fenlanders into civilized, healthy farmers, to the benefit of the entire commonwealth. As projectors reconstructed entire river systems, these new, artificial channels profoundly altered both the landscape and the lives of those who lived on it.

In this definitive account, historian Eric H. Ash provides a detailed history of this ambitious undertaking. Ash traces the endeavor from the 1570s, when draining the whole of the Fens became an imaginable goal for the Crown, through several failed efforts in the early 1600s. The book closes in the 1650s, when, in spite of the project's enormous difficulty and expense, the draining of the Great Level of the Fens was finally completed. Ash ultimately concludes that the transformation of the Fens into fertile farmland had unintended ecological consequences that created at least as many problems as it solved.

Drawing on painstaking archival research, Ash explores the drainage from the perspectives of political, social, and environmental history. He argues that the efficient management and exploitation of fenland natural resources in the rising nation-state of early modern England was a crucial problem for the Crown, one that provoked violent confrontations with fenland inhabitants, who viewed the drainage (and accompanying land seizure) as a grave threat to their local landscape, economy, and way of life. The drainage also reveals much about the political flashpoints that roiled England during the mid–seventeenth century leading up to the violence of the English Civil War. This is compelling reading for British historians, environmental scholars, historians of technology, and anyone interested in state formation in early modern Europe.