The Death of a Confederate: Selections from the Letters of the Archibald Smith Family of Roswell, Georgia, 1864-1956

نامه‌های این مجموعه که نزدیک به یک قرن را در بر می‌گیرد، حول یک رویداد مرکزی در تاریخ یک خانواده جنوبی می‌چرخد: مرگ پسر بزرگ‌تر به دلیل بیماری که در طول خدمت در ارتش کنفدراسیون رخ داد. نامه‌ها خانواده‌ای برده‌دار را نشان می‌دهد که علاقه‌مند به هنر، موسیقی، و طبیعت و اعتقادی تزلزل ناپذیر به مذهب خود و آرمان کنفدراسیون دارند. اسمیت بخشی از نیروی دفاع از ساوانا بود تا اینکه در اواخر سال 1864 سقوط کرد و سپس به همراه ژنرال ویلیام جی هاردی در عقب نشینی معروف خود به خارج از شهر و از طریق کارولینایا لشکر کشید. مانند بسیاری از سربازان دیگر در هر دو طرف درگیری، ویلیام اسمیت نه به دست دشمن بلکه از بیماری افتاد. او در 7 ژوئیه 1865 در رالی، کارولینای شمالی درگذشت. داستانی موازی و مکمل درباره برادر کوچکتر ویلیام، آرچیبالد، نیز در نامه ها ظاهر می شود. آرچیبالد به عنوان یک دانشجو در مؤسسه نظامی جورجیا (همانطور که والدینش مشتاقانه می خواستند) از خدمت معاف شد. با این حال، او در نهایت عملی را قبل از پایان جنگ دید و جان سالم به در برد.

در میان خطوط متعدد نامه‌هایی که به این دو برادر اختصاص داده شده است، اطلاعات فراوانی در مورد زندگی کشاورزی، صنعتی و اجتماعی در کشور وجود دارد. جامعه رازول در شمال جورجیا، فرار خانواده اسمیت از نیروی مهاجم شرمن، زندگی آنها به عنوان پناهنده در جنوب جورجیا، و آخرین گردهمایی مجدد برادران اسمیت در خارج از ساوانا درست پس از سقوط شهر. همچنین شامل تعدادی از تبادلات متحرک بین اسمیت ها و خانواده ای است که در روزهای پایانی ویلیام از او مراقبت می کردند.

تاریخ مختصری از خانواده اسمیت تا سال 1863 مکاتبات را آغاز می کند، در حالی که نامه های پس از جنگ نشان دهنده استحکام آنها در دوران جنگ است. چهره مرگ ویلیام و سختی های بازسازی. این جلد با نامه‌های انتخاب شده از نسل بعدی اسمیت‌ها، که تصاویری از جنوب قدیمی را تداعی می‌کند و خاطره ویلیام را زنده می‌کند، به پایان می‌رسد. مانند متمایزترین مجموعه نامه های دوران جنگ داخلی، مرگ یک متحد بعد شخصی را به داستان خود معرفی می کند که اغلب در تاریخچه این رویداد گسترده گم می شود.

Spanning nearly a century, the letters in this collection revolve around a central event in the history of a southern family: the death of the eldest son owing to sickness contracted during service in the Confederate Army. The letters reveal a slaveowning family with keen interests in art, music, and nature and an unshakable belief in their religion and in the Confederate cause.

William Seagrove Smith was a private in the signal corps of the Eighteenth Battalion, Georgia Infantry. Smith was part of the force defending Savannah until it fell in late 1864, and then marched with General William J. Hardee in his famous retreat out of the city and through the Carolinas. Like so many other soldiers on both sides of the conflict, William Smith fell not at the hands of an enemy but from disease. He died in Raleigh, North Carolina, on July 7, 1865. A parallel and complementary story about William's younger brother, Archibald, also emerges in the letters. As a cadet at Georgia Military Institute, Archibald was (as his parents fervently wished) exempt from service; however, he ultimately saw--and survived--action before the war's end.

Scattered among the many lines in the letters that are devoted to the two brothers are a wealth of particulars about agricultural, industrial, and social life in the family's north Georgia community of Roswell, the Smith family's flight from Sherman's invasion force, their lives as refugees in south Georgia, and a final reunion of the Smith brothers outside of Savannah just after the city's fall. Also included are a number of moving exchanges between the Smiths and the family that cared for William in his final days.

A brief history of the Smith family through 1863 begins the correspondence, while the letters following the war reveal their fortitude in the face of William's death and the hardships of Reconstruction. The volume concludes with selected letters from the subsequent generation of Smiths, who conjure images of the Old South and revive the memory of William. Like the most distinguished Civil War-era letter collections, The Death of a Confederate introduces a personal dimension to its story that is often lost in histories of this sweeping event.