The Cultural Lives of Whales and Dolphins

در آهنگ ها و تغذیه حبابی نهنگ های گوژپشت؛ در نهنگ‌های قاتل جوان که یاد می‌گیرند به همان روشی که مادرشان می‌کند، یک فوک را از شناور یخ بزنند. و در استفاده از اسفنج های دریایی توسط دلفین های خلیج کوسه، استرالیا، برای محافظت از منقار خود در حین جست و جوی ماهی، نمونه های واضحی از انتقال اطلاعات در میان ستاسیان را می یابیم. درست همانطور که فرهنگ‌های بشری زبان‌ها و تغییر عبارت‌ها، ذائقه غذا (و نحوه اکتساب آن) و طرز لباس پوشیدن را منتقل می‌کنند، آیا نهنگ‌ها و دلفین‌ها می‌توانند فرهنگ خود را توسعه دهند؟

بی‌تردید: آره. در زندگی فرهنگی نهنگ‌ها و دلفین‌ها، زیست‌شناس‌های ستوسین، هال وایتهد، که بیشتر عمر خود را در اقیانوس گذرانده و تلاش کرده است تا نهنگ‌ها را درک کند، و لوک رندل، که تحقیقاتش بر تکامل یادگیری اجتماعی متمرکز است، دریچه ای خیره کننده را به روی فرهنگ شگفت انگیز زیر امواج باز کنید. همانطور که وایت هد و رندل نشان می‌دهند، فرهنگ سینه‌داران و انتقال آن با ترکیبی از سازگاری‌ها، اجتماعی بودن ذاتی و محیط منحصربه‌فردی که نهنگ‌ها و دلفین‌ها در آن زندگی می‌کنند شکل گرفته است: دنیای آبی که یک نهنگ آبی صد و پنجاه تنی می‌تواند در آن حرکت کند. با لطف کامل، و جایی که وسعت عمودی به اندازه افقی حیاتی و تقریباً وسیع است.

با استفاده از تحقیقات خود و همچنین ادبیات علمی به وسعت دریا - از جمله زیست شناسی تکاملی، حیوانات رفتار، بوم‌شناسی، انسان‌شناسی، روان‌شناسی و علوم اعصاب – وایت‌هد و رندل در قلمروهایی فرو می‌روند که هم تواضع‌کننده و هم روشن‌کننده هستند، زیرا به دنبال تعریف فرهنگ سینه‌پوستان هستند، چرا وجود دارد و برای آینده نهنگ‌ها و دلفین‌ها چه معنایی دارد. و در نهایت، چه معنایی برای آینده ما دارد.

In the songs and bubble feeding of humpback whales; in young killer whales learning to knock a seal from an ice floe in the same way their mother does; and in the use of sea sponges by the dolphins of Shark Bay, Australia, to protect their beaks while foraging for fish, we find clear examples of the transmission of information among cetaceans. Just as human cultures pass on languages and turns of phrase, tastes in food (and in how it is acquired), and modes of dress, could whales and dolphins have developed a culture of their very own?

Unequivocally: yes. In The Cultural Lives of Whales and Dolphins, cetacean biologists Hal Whitehead, who has spent much of his life on the ocean trying to understand whales, and Luke Rendell, whose research focuses on the evolution of social learning, open an astounding porthole onto the fascinating culture beneath the waves. As Whitehead and Rendell show, cetacean culture and its transmission are shaped by a blend of adaptations, innate sociality, and the unique environment in which whales and dolphins live: a watery world in which a hundred-and-fifty-ton blue whale can move with utter grace, and where the vertical expanse is as vital, and almost as vast, as the horizontal.

Drawing on their own research as well as a scientific literature as immense as the sea—including evolutionary biology, animal behavior, ecology, anthropology, psychology, and neuroscience—Whitehead and Rendell dive into realms both humbling and enlightening as they seek to define what cetacean culture is, why it exists, and what it means for the future of whales and dolphins. And, ultimately, what it means for our future, as well.