The Changing Global Environment

ما اطلاعات زیادی در مورد آب و هوای تاریخی و تغییرات آن از مطالعات مختلف جغرافیایی داریم. دو نکته قابل توجه است. یکی این است که آب و هوا به طور مکرر و اساسی تغییر می کند، اما درجه تنوع و حتی حس تنوع بستگی به مقیاس زمانی دارد که ما در نظر می گیریم. ثانیاً، این غیرعادی ترین دوره زمین شناسی برای سیاره زمین است. ما در دوره ای از ساختمان های کوهستانی و یخبندان زندگی می کنیم، در حالی که در بیشتر 250 میلیون سال گذشته (m.y.) یخ کم و توپوگرافی کمی وجود داشت. نمایی خوب از تغییرات آب و هوایی صد متری گذشته را می توان با نگاه کردن به مقاله Kellogg به دست آورد. ما اکنون در دوره ای از یخبندان های گسترده هستیم. فاصله قبلی بین 300 تا 250 متر در ساعت رخ داد. پیش، زمانی که حتی صحرا هم یخبندان شده بود. (البته در آن زمان نزدیک موقعیت قطب جنوب بود؛ می دانیم که 300 متر پیش قاره ها از هم جدا نشده بودند و یک توده خشکی را تشکیل نمی دادند.) ظاهراً بین 250 تا 20 متر در سال. پیش از این، یخ کمی روی زمین وجود داشت، حتی در قطب جنوب. حوضه های قاره ای توسط دریاهای کم عمق غرق شدند. این دوره زمانی بود که حیات گیاهی و حیات دریایی تکثیر شد و بیشتر سوخت‌های فسیلی ما ذخیره شد.

We know a great deal about historical climate and its variations from various geo­ logical studies. There are two points worth remarking on. One is that the climate changes frequently and radically, but that the degree of variation and even sense of variation depends on the time scale which we are considering. Secondly, that this is a most unusual geological period for the Planet Earth; we are living in a period of mountain building and glaciations, whereas during most of the last 250 million years (m.y.) there was little ice and little topography. A good view of climate change of the last hundred m.y. can be gained by looking at the paper of Kellogg. We are now in a period of extensive glaciations. The previous interval occurred 300 to 250 m.y. ago, when even the Sahara was glaciated. (Of course, it was at that time near the position of the South Pole; we know that 300 m.y. ago the continents had not broken apart and formed one land mass.) Apparently between 250 and 20 m.y. ago there was little ice on the Earth, even at Antarctica. Continental basins were flooded by shallow seas. This was the period when plant life and marine life proliferated and when most of our fossil fuels were laid down.